Từ khi tân hoàng đế đăng cơ, Dự quốc sau cơn nguy biến lại trở về những ngày yên bình như trước.
Không còn cảnh hai nước bao vây rình rập, không chỉ người dân vùng biên giới mà cả dân chúng nơi kinh thành cũng hưởng được cuộc sống thảnh thơi, yên ổn khi không còn bóng dáng chiến tranh.
Khi con người rảnh rỗi, họ lại tìm thú vui tụ họp, mở tiệc thưởng ngoạn phong cảnh, làm thơ đối câu, ngắm hoa tuyết trăng gió.
Trong vòng một tháng qua, kinh thành đã tổ chức mấy buổi tiệc thưởng cảnh, từ yến tiệc chúc mừng thành thân cho tới tiệc giao lưu.
Là tỷ tỷ ruột của tân hoàng đế, Gia Ninh công chúa đương nhiên trở thành vị khách được các gia chủ tổ chức yến tiệc săn đón nhất.
Thiệp mời nhiều như bông tuyết, bay tới phủ công chúa, ai nấy đều mong được nàng ưu ái. Nếu may mắn được công chúa nhớ mặt, biết đâu nàng sẽ nói vài lời tốt đẹp trước mặt hoàng thượng, điều đó hẳn sẽ mang lại lợi ích to lớn cho gia tộc họ.
Khương Lê Bạch ngồi nhìn chồng thiệp mời trước mặt, như thể đã đoán được hết tâm tư của những chủ nhân gửi thiệp.
Nàng tiện tay nhặt vài tấm xem qua rồi đặt sang một bên.
"Mấy buổi tiệc này chẳng cái nào thú vị. Cũng chỉ là một nhóm người lặp đi lặp lại, đồ ăn thì chẳng ngon, trò chơi cũng chẳng vui. Hay là khỏi đi."
Hơn nữa, giờ nàng là trưởng công chúa, lại là tỷ ruột của hoàng thượng. Nếu đi dự tiệc ở nhà này thì cũng phải đến nhà khác, bằng không sẽ khiến thiên hạ đồn đoán, suy xét xem liệu nàng có thiên vị nhà nào, ghét bỏ nhà nào.
Nghĩ thế, chi bằng chẳng đi nhà nào cho xong, vừa tránh bị dị nghị, vừa không gây mất lòng.
"Nhưng ở kinh thành lâu quá, đúng là buồn thật..." – nàng chống cằm nhìn ra phong cảnh ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm.
Cố Uẩn thu xếp lại chồng thiệp trên bàn, nghe nàng than vãn, suy nghĩ một lúc rồi nhẹ giọng đề nghị:
"Nếu công chúa thấy ở trong phủ buồn chán, hay là chúng ta cùng đến thôn trang ở vùng Kinh Giao nghỉ vài hôm?"
Gia Ninh công chúa vốn có mấy thôn trang ở Kinh Giao. Cố Uẩn nhớ có một nơi dưới chân núi, phong cảnh hữu tình, rất hợp để dạo chơi vào thời tiết này.
Từ kinh thành tới đó cũng không xa, đi về chỉ mất một ngày. Các nàng có thể đưa Ngôi Sao đi cùng, ở vài hôm rồi quay về, cũng chẳng phiền toái gì.
Khương Lê Bạch nhìn bầu trời xanh cùng mây trắng ngoài kia, trong lòng thấy xao động. Nhưng nàng vẫn băn khoăn, lo Ngôi Sao còn nhỏ, sợ con chưa quen môi trường mới hoặc chạy nhảy té ngã.
"Công chúa." – Cố Uẩn xoa đầu nàng, chậm rãi nói – "Ngôi Sao cũng đã hơn một tuổi, biết đi rồi. Đây là lúc con cần khám phá thế giới, chúng ta không thể để con mãi ở trong phủ."
Trong xã hội này, nữ nhi vốn chịu nhiều gò bó, đặc biệt là tiểu thư con nhà quyền quý. Hầu hết họ quanh năm không bước chân ra khỏi cửa, đến tuổi thì bị sắp đặt hôn sự, rồi sống cả đời trong hậu viện lo cho chồng con, chỉ ra ngoài khi có lễ tiệc hoặc đi chùa.
Cố Uẩn không muốn con gái mình sống một đời như thế.
Nàng biết mình không thể thay đổi cả những lễ giáo cổ hủ, nhưng trong khả năng, nàng sẽ cho con sự bao dung, ủng hộ lớn nhất, để con được bình an, vui vẻ, tự do trưởng thành.
Và nàng cũng mong Khương Lê Bạch nghĩ như vậy.
Sau khi trao đổi, hai tư tưởng khác nhau cuối cùng hòa hợp, thống nhất.
Bề ngoài, Khương Lê Bạch là công chúa cao quý, đoan trang, nhưng trong lòng lại có phần nghịch ngợm. Ừ thì... việc nàng lén đọc mấy cuốn thoại bản lung tung đã nói lên điều đó.
"Vậy đã quyết thì làm ngay. Hôm nay đi luôn!" – vừa quyết định xong, nàng lập tức phấn chấn, vỗ tay cười và chạy đi bảo Xuân Hỉ chuẩn bị hành lý.
Nhìn bóng nàng rạng rỡ dưới nắng, Cố Uẩn khẽ cong môi, ánh mắt tràn đầy dịu dàng như ánh trăng nhu hòa nơi chân trời.
Tới thôn trang Kinh Giao thì trời đã chạng vạng.
May là đã báo trước, nên đoàn vừa tới liền được dọn sẵn mâm cơm nóng hổi thơm lừng.
Đêm nay trăng sáng, gió nhẹ. Không biết có phải do tâm trạng hay không mà Khương Lê Bạch cảm thấy ngay cả không khí cũng trong lành hơn hẳn.
Nàng nhìn bàn ăn rồi lại nhìn khoảng sân ngập ánh trăng bên ngoài.
"Hay chúng ta ăn tối ngoài sân?" – nàng đề nghị.
Thấy trong mắt nàng ánh lên niềm vui, Cố Uẩn gật đầu: "Được."
Xuân Hỉ lập tức sai người bưng mâm ra sân.
Giữa sân có cây lê tán rộng, dưới gốc đặt sẵn bàn đá vuông, vừa khít để bày thức ăn.
Khi mọi thứ sắp xếp xong, Cố Uẩn nắm tay Ngôi Sao và Thất công chúa bước ra.
Ngôi Sao đói bụng, vừa ngồi lên ghế đá đã vươn tay lấy muỗng.
Khương Lê Bạch vội giữ lại, nhận khăn từ Xuân Hỉ rồi tỉ mỉ lau sạch hai bàn tay nhỏ của con.
"Xem này, tay bẩn thế này sao ăn được." – nàng vừa lau vừa nói – "Giờ sạch rồi, chúng ta mới ăn nhé!"
Rồi nàng đưa muỗng cho con.
"Dạ." – Ngôi Sao cầm muỗng, múc một thìa đậu hũ bỏ vào chén của mẹ – "Mẫu thân... ăn..."
Dù câu chưa tròn, giọng non nớt ấy đáng yêu vô cùng. Khương Lê Bạch vui vẻ ăn ngay, khen: "Ngon quá! Ngôi Sao ngoan lắm!"
Được khen, Ngôi Sao cười khanh khách, vẻ hồn nhiên khiến Cố Uẩn càng thêm trìu mến.
Nàng giả bộ buồn bã: "Ngôi Sao chỉ gắp cho mẫu thân, không gắp cho cha... Cha buồn lắm đó."
Ngôi Sao liền múc một thìa đậu hũ bỏ vào chén cha: "Cha... cũng ăn..."
Cố Uẩn ăn ngon lành, tinh thần lập tức phấn chấn: "Ngôi Sao cũng ăn đi, cha gắp cho con."
Gió lạnh phảng phất, ánh trăng dịu dàng, tiếng cười của ba người hòa vào khung cảnh thanh bình.
Một lúc sau, ăn no, Ngôi Sao buông muỗng, xoa bụng, ngáp dài.
"Mệt rồi à?" – Khương Lê Bạch hỏi.
Con gật đầu: "Mẫu thân... bế..."
Nàng nhéo má con rồi bảo Xuân Hỉ đưa về phòng ngủ.
Ngày hôm nay ngồi xe ngựa, Ngôi Sao vô cùng háo hức, ngắm cảnh suốt đường nên chưa ngủ trưa. Giờ con vừa nằm xuống là ngủ say.
Chỉ còn Cố Uẩn và Khương Lê Bạch ở sân tiếp tục dùng bữa.
Khương Lê Bạch nhìn vò rượu gạo trên bàn, nhướng mày: "Uống chút không?"
Ánh mắt nàng khi ấy như phủ đầy sao, mềm mại quyến rũ.
Cố Uẩn mỉm cười, rót rượu cho cả hai. Hai chén khẽ chạm, rồi cùng uống cạn.
Ánh trăng mờ xa, đèn lồng trong sân tỏa sáng ấm áp.
Hơi men lan tỏa, Khương Lê Bạch dựa vào vai Cố Uẩn: "Tỷ tỷ, nơi này thật yên bình, không ồn ào, chẳng phải ứng phó ai..."
Cố Uẩn khẽ đáp: "Vậy sau này mỗi tháng chúng ta đi chơi một lần nhé?"
Khương Lê Bạch nhắm mắt, tưởng tượng cảnh ba người họ ngắm hoa mùa xuân, hóng mát mùa hạ, nhìn lúa vàng mùa thu, đắp người tuyết mùa đông... Nàng khe khẽ: "Được, chỉ ba chúng ta thôi."
Chợt nhớ sau sân có rừng đào, nàng đề nghị: "Tỷ tỷ, ra đó xem không?"
Cố Uẩn đồng ý, đỡ nàng đi.
Rừng không còn hoa nở nhưng vẫn có mùi thơm tươi mát của gió.
Men say khiến Khương Lê Bạch bước loạng choạng, nàng ôm lấy eo Cố Uẩn, nói khẽ: "Không muốn đi nữa..." rồi nhào vào lòng nàng.
Cố Uẩn trải áo khoác xuống cỏ, đỡ nàng ngồi, hỏi: "Muốn dựa vào ta ngủ một lát không?"
Nhưng Khương Lê Bạch chỉ chăm chú nhìn môi nàng, rồi bất ngờ hôn xuống.
Ban đầu Cố Uẩn sững sờ, nhưng khi đầu lưỡi mềm mại của công chúa len vào, nàng giữ chặt gáy nàng, gia tăng nụ hôn.
Ánh trăng ẩn sau mây, trong rừng vang lên nhịp thở dồn dập...
Khương Lê Bạch thì thầm: "Tỷ tỷ... tóc tỷ đẹp quá..." rồi nắm lấy mái tóc đen mượt, ngửi khẽ: "Tỷ ở đâu cũng đẹp..."
Nói rồi, nàng đan tay với Cố Uẩn, chậm rãi ngồi xuống...