Trời vẫn chưa sáng, ngoài cửa sổ, những con chim sẻ đã ríu rít trên cành, kêu không ngớt.

Khương Lê Bạch đang mơ màng thì bất chợt bừng tỉnh khỏi một giấc mơ kỳ lạ, trên trán đẫm mồ hôi vì hoảng sợ. Khi nhận ra vừa rồi chỉ là ác mộng, đôi mắt vẫn còn mơ hồ buồn ngủ, nàng khẽ ngẩng đầu.

Bên cạnh, Cố Uẩn cũng đã tỉnh. Nàng đưa tay lau mồ hôi trên trán Khương Lê Bạch, dịu giọng:– Trời còn chưa sáng, hay là ngươi ngủ thêm một lát nữa?

Đêm qua, Thất công chúa cứ trằn trọc mãi vì nhớ Ngôi Sao, lăn qua lộn lại trên giường, không sao ngủ được. Mãi đến nửa đêm mới miễn cưỡng chợp mắt được một, hai canh giờ.

Dù toàn thân mệt mỏi, nhưng lúc này Khương Lê Bạch đã không còn buồn ngủ:– Không ngủ nữa. Chúng ta dậy sớm dọn dẹp, rồi đi đón Ngôi Sao về sớm một chút.

Khương Oánh muốn đoạt quốc ngọc tỷ, mục đích thế nào thì khỏi cần nói cũng biết.

Vì vậy, tuy rất lo cho sự an nguy của Ngôi Sao, nàng vẫn không thể để mọi việc xảy ra theo ý Khương Oánh.

Trước khi ngủ tối qua, nàng đã bàn bạc kỹ với Cố Uẩn: để Cố Uẩn giả làm thị nữ của mình cùng vào phủ Khương Oánh, sau đó lấy hộp đựng ngọc tỷ ra làm điều kiện yêu cầu Khương Oánh đem Ngôi Sao đến trước mặt họ, để đảm bảo con bé vẫn an toàn.

Khi đã dùng hộp đổi được Ngôi Sao, Cố Uẩn sẽ dùng năng lực khống chế người của Khương Oánh, vừa bảo vệ được Ngôi Sao, vừa không để ngọc tỷ rơi vào tay đối phương.

Sáng hôm ấy, gió xuân nhẹ thoảng.

Hai bên đường, các quán nhỏ đã bày biện đủ loại hàng hóa, người bán rong rao hàng nhộn nhịp. Một ngày bình yên bắt đầu như thường lệ.

Từ góc phố, một cỗ xe ngựa trông rất bình thường tiến vào. Vì đường đông, người đánh xe phải ghì chặt dây cương, cho ngựa đi chậm lại.

Ngồi bên trong, Khương Lê Bạch căng thẳng, trong lòng liên tục đếm thời gian còn bao lâu nữa sẽ tới phủ Khương Oánh.

Nàng vén màn xe nhìn ra ngoài hết lần này đến lần khác. Khi sắp không còn kiên nhẫn, tiếng ồn ào xung quanh dần lắng xuống, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại ổn định.

Khương Lê Bạch vén màn, xách váy nhanh chóng bước xuống.

Một tiểu nha hoàn đi bên xe cúi đầu đỡ nàng:– Công chúa cẩn thận dưới chân.

Giọng nói quen thuộc, mảnh mai khiến Khương Lê Bạch khẽ liếc nhìn. Chỉ một thoáng sau, nàng đã thu hồi ánh mắt.

Dưới sự dẫn đường của người hầu, nàng đưa Cố Uẩn (đang cải trang thành thị nữ) cùng bước vào phủ Ngũ công chúa.

Trong sân phủ tràn đầy hơi thở mùa xuân, lá cây đung đưa theo gió, cánh hoa rơi xuống lả tả trên thảm cỏ xanh.

Không xa là một đình nhỏ quấn đầy dây leo xanh mướt, che bớt ánh nắng bên ngoài.

Nhìn thấy Thu Cúc canh gác bên ngoài, Khương Lê Bạch biết Khương Oánh đang ở trong đình.

– Thất công chúa. – Thu Cúc cung kính hành lễ rồi tránh sang một bên – Mời vào.

Thấy sắc mặt nàng không khác thường, lại không nhận ra Cố Uẩn giả trang, Khương Lê Bạch thầm thở phào.

Bên trong đình, bàn đá và mấy chiếc ghế đá được đặt xung quanh, dây leo phủ kín các cột đình, ánh nắng chỉ lọt qua lưa thưa.

Vừa bước vào, Khương Lê Bạch đã thấy Khương Oánh đang bế Ngôi Sao trong lòng.

– Ngôi Sao?!

Nàng bước lên một bước nhưng lại dừng lại, sợ hành động vội vàng sẽ khiến Khương Oánh khó chịu mà làm tổn thương đến con bé.

Ngôi Sao dường như đang ngủ, nhưng khi nghe tiếng quen thuộc, hàng mi khẽ động rồi mở đôi mắt to tròn:– Mẫu thân...

Giọng trẻ con mềm mại, ngây thơ khiến người nghe lòng cũng mềm lại.

Khương Lê Bạch nói thẳng:– Ta mang ngọc tỷ đến, ngươi giao Ngôi Sao cho ta.

Dù mọi việc diễn biến không hoàn toàn như dự tính, nàng vẫn giữ cảnh giác, nhất là khi thấy Ngôi Sao cựa quậy trong lòng Khương Oánh, bàn tay nhỏ chạm vào người nàng ta, sợ chọc giận đối phương.

– Ngọc tỷ ở đây. – Nàng nhận hộp từ tay Cố Uẩn rồi đưa ra.

Nhưng Khương Oánh chẳng buồn nhìn hộp, chỉ ôm Ngôi Sao, âu yếm v**t v*. Khi thấy gương mặt con bé giống Tiểu Thất đến lạ, nàng mới ngẩng lên, môi khẽ cười:– Xem ra ngươi đối với Tiểu Thất không phải giả ý. Biết rõ ta không ưa ngươi, vậy mà còn dám bước vào phủ ta.

Khương Lê Bạch thoáng bối rối, rồi lập tức nhận ra ánh mắt Khương Oánh đang hướng về phía sau mình...

...Nàng nhận ra Khương Oánh đã nhận biết Cố Uẩn!

Theo phản xạ, Khương Lê Bạch đứng chắn trước mặt Cố Uẩn:– Ngọc tỷ ta đã mang đến, trả Ngôi Sao cho ta.

Khương Oánh nhìn nàng, giọng bình thản nhưng ẩn ý:– Có thể giả dạng thành nữ tử để ở bên Tiểu Thất... ta quả thật đã xem nhẹ tình cảm của ngươi dành cho nàng ấy.

Ánh mắt nàng thoáng buồn, rồi lại nhướng mày:– Ngươi không sợ bị loạn tiễn bắn chết sao?

Cố Uẩn đã dùng tinh thần lực dò xét, nhận ra xung quanh ngoài vài thị vệ ở cổng thì không có ám vệ nào khác, nên biết đó chỉ là lời hù dọa.

Nàng chẳng buồn đôi co, chỉ muốn nhanh chóng đưa Ngôi Sao đi:– Dù có người, ngươi cũng không thể làm hại công chúa và ta.

Nói rồi, nàng định dùng tinh thần lực khống chế mấy kẻ bên ngoài, đoạt lại Ngôi Sao.

Bất ngờ, Khương Oánh đặt Ngôi Sao xuống đất, dắt tay con bé đi đến trước mặt Khương Lê Bạch:– Mang nó về đi.

Nhìn Ngôi Sao được trao vào tay mình, Khương Lê Bạch ôm chặt con, mắt lập tức đỏ hoe, nước mắt chực trào.

Khương Oánh khẽ siết tay vịn xe lăn:– Hãy chăm sóc nó thật tốt, đừng để rơi mất nữa.

Nói xong, nàng tiện tay cầm hộp trên bàn đá:– Các ngươi đi đi.

Cố Uẩn nhìn chằm chằm, trong lòng dấy lên cảm giác kỳ lạ, nhưng giờ không phải lúc nấn ná, nàng dìu Khương Lê Bạch rời đi.

– Tiểu Thất... – Khương Oánh nhìn theo bóng lưng rời xa, ánh mắt đầy lưu luyến. Nhưng rồi nàng lại im lặng, chỉ khẽ nói:– Hãy nghỉ ngơi, giữ gìn sức khỏe.

Khương Lê Bạch thấy những lời ấy chỉ như châm chọc, lạnh lùng bỏ đi, không quay đầu lại.

Sau khi rời khỏi đình, Khương Oánh không lấy hộp trên bàn, chỉ điều khiển xe lăn đi ra ngoài:– Trong đó không có ngọc tỷ.

Rời khỏi bóng râm, nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh không gợn mây. Khi nghĩ đến vẻ mặt đau khổ vừa rồi của Tiểu Thất, đôi mắt nàng bỗng trở nên lạnh lùng:– Hắn đã chết chưa?

Thu Cúc đi phía sau, đẩy xe lăn tiến về hướng hậu viện:– Vẫn chưa. Dù đã chịu hết mọi hình phạt tra khảo, Tam hoàng tử vẫn còn thoi thóp một hơi.

Ánh mắt Khương Oánh lóe lên tia hung tợn:– Đưa ta đi gặp hắn.

Dưới hầm ngục tối tăm và ẩm ướt, ánh nến leo lét chiếu mờ trên những bức tường đá lạnh lẽo. Tiếng roi quất vào da thịt vang lên chát chúa, kèm theo âm thanh thịt rách da toạc, nhưng tuyệt nhiên không có tiếng k** r*n.

Khi xe lăn được đẩy đến cuối hầm, Khương Oánh nhìn thấy Khương Hằng – đã bị tra tấn đến mức không còn ra hình dạng con người.

Nàng khẽ nâng tay, ra hiệu cho ám vệ dừng lại. Thấy Thu Cúc khẽ gật đầu, mấy tên ám vệ im lặng lui ra ngoài.

Trong không gian tĩnh lặng, Khương Hằng chậm rãi ngẩng đầu, gương mặt tiều tụy và bê bết máu chỉ còn một con mắt còn mở. Hắn ho khan hai tiếng, giọng khàn khàn cất tiếng cười:– Ngươi... đúng là loại tiểu nhân không giữ lời...

Khương Oánh giọng lạnh như băng:– Ngày ngươi và ta lập minh ước, ta đã nói rõ: không được động đến Tiểu Thất.

Nhưng hắn lại ngấm ngầm ra tay, còn nhiều lần cố tình giấu diếm nàng.

Khương Hằng há miệng, máu tươi trào ra, hàm dưới gần như gãy rời:– Chỉ là... một đứa trẻ thôi... Ngươi mãi không lấy được ngọc tỷ... ta chỉ muốn giúp ngươi...

Nàng cười lạnh:– Kẻ lập mưu làm nhục Tiểu Thất... chính là ngươi.

Nghe vậy, Khương Hằng khựng lại, cơ thể cứng đờ.

– Ngươi biết rõ nàng ấy quan trọng với ta, vậy mà còn dám khiến nàng bị tổn thương đến vậy. Chưa hết, lần này Ngôi Sao – con ruột của Tiểu Thất, bảo bối trong lòng nàng – lại bị ngươi sai ám vệ bắt đi! Ngươi có biết nàng đau đớn thế nào không?

Nàng buông một câu như dao cắt:– Ngươi đáng chết.

Khương Hằng không hề sợ chết. Từ nhiều năm trước, hắn đã sống như một cái xác không hồn:– Đúng... ta đáng chết. Vậy thì giết ta đi... rồi giết luôn cậu ruột ta cùng cả nhà hắn...

Hắn nhìn nàng chằm chằm bằng con mắt duy nhất.

Nhưng câu nói tiếp theo của nàng khiến ánh sáng trong mắt hắn vụt tắt:– Ta biết ngươi muốn gì. Nhưng ngươi khiến ta không vui, nên ta sẽ không để ngươi toại nguyện.

Thứ Khương Hằng muốn rất đơn giản – diệt trừ mẫu phi của hắn cùng cả nhà cậu ruột.

Hắn muốn gào lên, nhưng cái hàm gãy không cho phép hắn hét lớn:– Ngươi... không thể... phản bội minh ước...

Hắn không cam tâm! Chỉ thiếu một chút nữa thôi là việc Lãnh gia ám sát hoàng thượng sẽ bị lộ, cả nhà Lãnh gia sẽ bị xét xử và diệt tộc. Hắn chỉ còn một chút nữa là có thể báo thù cho Hủ Nhi...

Nghĩ đến đứa con chết yểu, trái tim đã chết lặng của hắn lại thêm đau đớn.

Nhìn hắn vừa cười vừa khóc, Khương Oánh nhếch môi:– Ngươi ngàn sai vạn sai là ở chỗ dám động đến Tiểu Thất và Ngôi Sao. Nếu ngươi chịu nghe lời, ta đã cho ngươi điều ngươi muốn.

Nhưng hắn đã dám phản lại ý nàng, nên nàng liền giữ kín chuyện Lãnh gia ám sát hoàng thượng, để bọn chúng không bị diệt tộc – đồng nghĩa hy vọng của Khương Hằng cũng chấm dứt.

Thấy ánh sáng trong mắt hắn vụt tắt, tinh thần suy sụp, hơi thở thoi thóp, Khương Oánh phất tay:– Chúng ta đi.

Khương Hằng đã chết ngay từ lúc hắn dám ra tay với Khương Lê Bạch và Ngôi Sao – cái kết này chỉ là điều tất yếu.

Bước ra khỏi hầm ngục, ánh mặt trời rọi xuống người nàng. Khương Oánh ngửa đầu, giơ tay che bớt ánh sáng chói mắt:– Triệu tướng quân dẫn quân đến đâu rồi?

Thu Cúc đã lường trước ngày này, giọng trầm xuống:– Có lẽ chỉ ngày mai là đại quân sẽ về tới kinh.

Nếu Triệu tướng quân mang quân vào kinh, tình thế của các nàng sẽ cực kỳ nguy hiểm. Dù hiện giờ hoàng thượng hôn mê, Ngũ công chúa vẫn có thể danh nghĩa thay phụ hoàng xử lý triều chính, nhưng Triệu tướng quân nắm trong tay ngọc tỷ cùng thánh chỉ, họ khó lòng chống lại.

Hơn nữa, sau khi biết rõ lòng Thất công chúa, Khương Oánh cũng đã không còn ý định bước lên ngôi vị kia.

– Ừ. – Nàng đáp gọn, rồi đưa mắt nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở nơi Tiểu Thất từng ở hồi lâu. Sau đó nàng khẽ thở dài:– Dọn dẹp, chuẩn bị rời khỏi kinh.

Ngày hôm sau, buổi lâm triều, các đại thần đợi mãi không thấy Gia Nghi công chúa như mọi ngày.

Khi mọi người còn đang bàn tán, Tôn công công xuất hiện, gương mặt hốc hác. Tránh né những câu hỏi dồn dập, ông tuyên bố: Triệu tướng quân sắp về kinh, và cáo buộc Gia Nghi công chúa cùng Tam hoàng tử mưu hại hoàng thượng, toan giết vua cướp ngôi.

– Gia Nghi công chúa đã bỏ trốn khỏi kinh... Hoàng thượng tạm thời chưa tỉnh lại...

Có vị đại thần nghi ngờ, hỏi vì sao ông ta biết hoàng thượng hôn mê có liên quan đến Gia Nghi công chúa và Tam hoàng tử.

Tôn công công lau khóe mắt, nói:– Gia Nghi công chúa bỏ thuốc vào dược của hoàng thượng, còn mua chuộc Lưu thái y – người bắt mạch và kê thuốc. Trong lúc hoàng thượng dùng thuốc, nàng ta lại lén bỏ thêm dược khác... Vì vậy hoàng thượng mới đến giờ vẫn chưa tỉnh.

Lưu thái y đã nhận tội, hơn nữa còn có bằng chứng Gia Nghi công chúa khống chế ông ta.

Trong phủ Ngũ công chúa không tìm thấy chứng cứ mưu phản khác, nhưng dưới hầm ngục lại phát hiện xác của Tam hoàng tử...

Khi Triệu tướng quân bao vây Gia Nghi công chúa, triều đình thương nghị và quyết định tôn Ngũ hoàng tử làm giám quốc.

Hoàng thượng sau khi ngừng dùng thuốc của Lưu thái y, vẫn hôn mê hơn nửa tháng mới tỉnh. Nhưng vì nằm lâu, sức khỏe đã suy yếu nhiều. Thấy Khương Duy xử lý việc triều chính thành thạo, hoàng thượng viết chiếu truyền ngôi cho Ngũ hoàng tử, còn mình thì trở thành Thái Thượng Hoàng, lui về hành cung để tĩnh dưỡng.

Ngày đăng cơ của Ngũ hoàng tử đang đến gần, từ bên ngoài kinh thành truyền về tin Triệu tướng quân đã bắt được Gia Nghi công chúa khi nàng đang lẩn trốn ở nơi khác.

Thế nhưng, Gia Nghi công chúa vốn tính tình cứng cỏi, khi bị bắt đã lập tức uống thuốc độc tự vẫn. Để giữ lại chút thể diện cuối cùng cho nàng, trước khi mất, nàng còn châm lửa đốt chỗ mình trú ẩn...

Bởi vậy, Triệu tướng quân chỉ có thể mang về kinh một thi thể đã bị cháy đến mức khó nhận ra diện mạo.

Nghe tin này, Khương Lê Bạch sững sờ hồi lâu.

Nàng không ngờ kết cục của Khương Oánh lại thê thảm đến vậy.

Nhớ lại khi còn nhỏ, Khương Oánh là người vô cùng ưa sạch sẽ, dù bị bọn thái giám và cung nữ bắt nạt, nàng vẫn luôn tìm cách rửa sạch sẽ trước tiên.

Một người yêu sạch sẽ đến thế, cuối cùng lại để thân thể bị cháy rụi đến không còn nguyên vẹn...

Tất cả cũng là do nàng gieo nhân gặt quả.

Nếu nàng không ôm mộng quyền lực, không ra tay với phụ hoàng, thì đã chẳng đến nỗi rơi vào kết cục như vậy.

Khương Lê Bạch cảm thấy trong lòng nhoi nhói, ánh mắt buồn bã nhìn ra ngoài cửa sổ, ngẫm lại chuyện xưa. Nàng thấy dường như mọi thứ vẫn nguyên, nhưng lại như đã đổi thay tất cả.

"Công chúa." – giọng của Xuân Hỉ vang lên từ phía sau.

Nàng quay lại, thấy Xuân Hỉ mắt đỏ hoe như vừa khóc. Khương Lê Bạch mím môi, đoán được phần nào nàng muốn nói.

"Có chuyện gì vậy?"

Xuân Hỉ quỳ xuống, trán chạm nền nhà lạnh băng:"Công chúa... Thấm Nhi... Có thể... giao cho nô tỳ xử lý được không?"

Trước đây, vì phủ công chúa bận nhiều việc, nên Thấm Nhi – người bị nhốt trong phòng chứa củi – vẫn chưa bị xử phạt.

Giờ mọi chuyện đã lắng xuống, Xuân Hỉ đoán không bao lâu nữa, công chúa và phò mã sẽ xử lý Thấm Nhi...

Khương Lê Bạch đỡ Xuân Hỉ đứng lên.

Thực ra, nàng không còn để tâm kết cục của Thấm Nhi sẽ thế nào.

Dù sao, Ngôi Sao đã tìm về, Khương Oánh và Khương Hằng cũng đã rời khỏi cõi đời này.

"Được, Thấm Nhi giao cho ngươi xử lý." – Nàng không từ chối, không chỉ vì những lý do ấy, mà còn vì nàng sớm nhận ra tình cảm sâu đậm giữa Xuân Hỉ và Thấm Nhi, nên không muốn để Xuân Hỉ ôm tiếc nuối.

Được lệnh, Xuân Hỉ vội vàng dập đầu tạ ơn:"Đa tạ công chúa! Đa tạ công chúa!"

Phòng chứa củi vẫn yên ắng như mọi ngày.

Xuân Hỉ đứng ngoài cửa chần chừ hồi lâu, rồi mới đẩy cửa bước vào.

Ánh nắng chiếu vào trong, nàng thấy bóng dáng nhỏ bé nằm trên đống cỏ khô.

Bóng ấy khẽ cử động, khó nhọc xoay người lại.

Khi nhìn thấy gương mặt Xuân Hỉ, ánh mắt mờ đục của người kia bỗng trở nên sáng rõ:"Ngươi đến rồi."

Xuân Hỉ tiến lại gần, nhìn khuôn mặt gầy rộc đến khó nhận ra, rồi chậm rãi ngồi xổm xuống.

"Thấm Nhi, có thể nói cho ta biết... rốt cuộc ngươi là ai không?"

Thấm Nhi gượng cười, khóe môi run run:"Chuyện đó... quan trọng sao?"

Xuân Hỉ nhìn sâu vào mắt nàng, giọng nặng trĩu:"Với ta... rất quan trọng."

Có lẽ bị đôi mắt ướt át và đau đớn kia lay động, Thấm Nhi vội quay đi. Sau một hồi im lặng, nàng kể ra thân phận thật của mình.

Từ đầu, Thấm Nhi vốn là người của Ngũ công chúa, được sắp xếp ở bên Thất công chúa.

Ban đầu chỉ để bảo vệ, nhưng sau đó còn bí mật thu thập tin tức liên quan đến Thất công chúa.

Nàng biết rõ Thất công chúa thích ăn gì, thích chơi gì, hay nhìn gì, đều tỉ mỉ báo về cho Ngũ công chúa.

Làm tai mắt cho Ngũ công chúa, Thấm Nhi cũng biết Tam hoàng tử và Ngũ công chúa là một phe, và nhận ra những người dưới trướng Tam hoàng tử.

Hôm Phương Chiêm vào phủ, lúc nàng dâng trà, đã bí mật nhận từ hắn một tờ giấy.

Trong giấy ghi rõ nhiệm vụ tiếp theo: nhanh chóng đưa tiểu quận chúa ra khỏi phủ, giao cho người Phương gia sắp xếp bên ngoài...

Kể xong, Thấm Nhi cúi đầu, giọng khẽ khàng hỏi:"Xuân Hỉ tỷ... Với thân phận này... ngươi có bao giờ... tha thứ cho ta không?"

Xuân Hỉ nhắm mắt, không trả lời, trong đầu vẫn đang nghĩ đến việc tiểu quận chúa bị bắt và bút tích của Phương gia.

"Xuân Hỉ tỷ..." – tiếng gọi yếu ớt cuối cùng của Thấm Nhi, rồi khóe môi nàng trào máu, chậm rãi ngã xuống đất.

Xuân Hỉ bừng tỉnh, vội bế nàng lên:"Thấm Nhi?!"

Nhưng nàng đã đầy miệng máu, mí mắt khép lại.

Môi khẽ động như muốn nói điều gì, song Xuân Hỉ không nghe được nữa.

"Thấm Nhi?" – Xuân Hỉ ôm lấy thi thể nàng, lặng đi thật lâu. Nước mắt bất chợt trào ra, nàng cắn chặt môi, nức nở trong câm lặng.

Sau khi biết Phương gia là kẻ chủ mưu bắt cóc Ngôi Sao, Khương Lê Bạch lập tức gửi thư cho Ngũ hoàng tử vừa mới đăng cơ.

Sau đó, tân đế bí mật tra ra chứng cứ Phương gia từng qua lại với Tam hoàng tử, đồng thời biết được lý do Tam hoàng tử thoái vị và bắt tay cùng Gia Nghi công chúa lại liên quan đến một người phụ nữ đã mất...

Hóa ra, người trong lòng Tam hoàng tử chính là con gái Phương gia. Nhưng vì Phương gia đã mất quyền lực, mẫu phi của Tam hoàng tử chướng mắt nàng, cho rằng con trai mình xứng đáng có một gia thế mạnh làm chỗ dựa để dễ bề tranh đoạt quyền lực.

Bị ngăn cản, mẫu phi của Tam hoàng tử còn nhờ nhà mẹ đẻ gây áp lực, cuối cùng khi Tam hoàng tử đang đi tuần bên ngoài, đã ép gả nàng cho một người xa kinh thành.

Nhưng Phương Hủ – người con gái ấy – để giữ gìn trong sạch, đã tuyệt vọng tự vẫn ngay trong kiệu cưới.

Từ đó, Tam hoàng tử gần như hóa điên, hận mẹ và cả cậu ruột, rồi bắt tay với Gia Nghi công chúa, ngầm thành lập liên minh.

Một người muốn đoạt ngôi để đường hoàng giữ người yêu bên mình.Một người muốn kéo mẹ và cậu ruột từ đỉnh cao xuống vực thẳm, phá tan giấc mộng quyền lực của họ.

Giờ đây, Gia Nghi công chúa và Tam hoàng tử đều đã chết, Phương gia cũng bị phanh phui. Khi bị bắt, người Phương gia không hề chống cự, thậm chí ngay khi vào ngục đã khai ra kẻ đứng sau vụ ám sát hoàng thượng chính là nhà cậu của Tam hoàng tử.

Giữa cảnh "chó cắn chó", tân đế hạ chỉ:

Phương gia mưu hại Chiêu Hoa quận chúa, bị tịch thu tài sản, đày đi, vĩnh viễn không được quay lại kinh thành. Lãnh gia âm mưu ám sát Thái thượng hoàng, bị diệt tộc, sáng hôm sau đem chém đầu ngoài chợ để răn đe.

Khoảng nửa năm sau ngày đăng cơ, Khương Duy dù chưa đến tuổi đội mũ trưởng thành đã liên tục bị các đại thần thúc giục lập hậu nạp phi. Chán ghét việc này, hắn thường trốn sang phủ Thất công chúa.

Đầu đông, gió lạnh buốt xương, tuyết rơi dày phủ kín mặt đất.

Không màng hình tượng tân đế, Khương Duy quỳ trên đất nặn người tuyết, còn cắm một củ cà rốt làm mũi.

Hài lòng với "tác phẩm" hoàn chỉnh, hắn kéo tay Ngôi Sao cười vang:"Thế nào? Cữu cữu nặn người tuyết đẹp chứ?"

Ngôi Sao – lúc này đã hơn một tuổi – vỗ tay liên hồi, cười hớn hở:"Đẹp! Đẹp! Mấy mấy đẹp! Tuyết đẹp!"

Khương Duy sửa lại ngay:"Là cữu cữu, không phải mấy mấy!"

Cô bé chu môi cố nói lại nhưng vẫn phát âm sai, khiến Khương Lê Bạch và Cố Uẩn ngồi trong đình bật cười.

"Ngươi xem, hơn một tuổi rồi mà vẫn nói chưa rõ, ha ha ha..."

Cố Uẩn cười nhẹ:"Giống ngươi, đúng là đồ ngốc nhỏ."

Nghe vậy, Khương Lê Bạch lập tức thu nụ cười, luồn tay vào áo choàng của Cố Uẩn, áp sát làn da nàng.

"Công chúa, sao tay ngươi lạnh vậy?"

Nàng kiêu ngạo đáp:"Lạnh thì ngươi phải sưởi cho ta, đồ ngốc."

Cố Uẩn mở rộng áo choàng, kéo cả hai tay Khương Lê Bạch vào trong, để hơi ấm truyền sang:"Giờ còn lạnh không?"

Khương Lê Bạch khẽ mỉm cười, áp sát hơn:"Không lạnh..."

Ánh mắt nàng trở nên mơ màng, giọng khẽ thấp đi, len lỏi sự tình tứ khiến Cố Uẩn như bị cào vào tim.

Nhìn ra xa thấy Ngôi Sao và Khương Duy đang mải chơi, Cố Uẩn nhanh chóng ôm ngang eo Khương Lê Bạch, bế nàng về phòng.

Tuyết bay trắng xóa, đọng trên cành cây khô làm chúng oằn xuống.

Trong phòng, than hồng cháy rực, cửa đóng kín ngăn tiếng gió, chỉ còn tiếng thở gấp khe khẽ.

Cố Uẩn định đắp chăn cho nàng, nhưng Khương Lê Bạch mồ hôi ướt đẫm, nóng rực và quấn chặt lấy cổ nàng.

"Trong phòng có lò sưởi... không lạnh..." – hơi thở nàng phả vào tai Cố Uẩn, khiến sống lưng nàng tê dại.

Ánh mắt Khương Lê Bạch long lanh, đôi môi đỏ mọng ướt át.

Nàng rên khe khẽ, tiếng đứt quãng khiến Cố Uẩn mê mẩn.

Cố Uẩn cúi xuống hôn sâu, chiếm lấy hơi thở ngọt ngào của nàng.

Khi gần cạn hơi, Khương Lê Bạch rưng rưng thì thầm:"Tỷ tỷ... hay là... ngươi cắn ta đi..."

Cố Uẩn khựng lại, tim đập mạnh:"Ngươi... nói gì?"

Khương Lê Bạch nghiêng đầu để lộ chiếc cổ trắng ngần:"Ngươi từng nói... cắn ở đây sẽ khiến ta mang thai lại... Ta muốn sinh thêm một đứa, được không?"

Cố Uẩn lo lắng, nhưng nàng nhanh chóng ôm lấy mặt nàng, làm nũng:"Lần trước là vì ngươi chọc ta giận nên mới nguy hiểm... Lần này ta sẽ ngoan, sẽ sinh con khỏe mạnh..."

Thực ra, nàng đã hỏi Triệu thái y, người khẳng định sức khỏe nàng đã hồi phục và có thể mang thai an toàn.

"Ngươi xem Ngôi Sao đáng yêu thế, chẳng lẽ không muốn thêm một đứa?"

Cố Uẩn mỉm cười:"Tự nhiên là muốn."

Sau khi tân đế nạp vài phi tử, tin vui từ phủ Gia Ninh công chúa cũng đến: Khương Lê Bạch đã mang thai hai tháng.

Nguyên quý thái phi mừng rỡ, nắm tay nàng dặn dò:"Phải nghỉ ngơi, đừng chạy nhảy, giữ gìn đứa bé."

Nàng đáp khéo, trêu rằng hồi mang thai Ngôi Sao vẫn đi khắp nơi, khiến mẫu phi bật cười nhưng vẫn dặn kỹ.

Nhìn sang Cố Uẩn, thái phi nói:"Giờ Gia Ninh mang thai, ngươi phải chăm sóc nàng chu đáo. Nếu nôn nghén nhiều thì gọi Triệu thái y... Ngôi Sao có thể ở lại hành cung chơi, phụ hoàng nó rất thích cháu."

Thấy Ngôi Sao vui vẻ chạy nhảy khắp hành cung, Khương Lê Bạch và Cố Uẩn quyết định để con ở lại chơi vài ngày.

Mùa thu năm sau, Khương Lê Bạch hạ sinh một bé gái trắng trẻo, lanh lợi.

Nhưng phía sau cổ bé có tuyến thể, chưa biết sẽ phân hóa thành Alpha hay Omega.

Vì chuyện này, cả hai bàn bạc và quyết định trước mắt công bố là con gái. Nếu sau này bé thành Alpha, sẽ nói là giả làm nữ để nuôi lớn theo lời cao tăng chỉ điểm.

Hơn mười năm sau, trong phủ công chúa, một thiếu nữ hớt hải chạy vào, ôm chầm lấy mẹ và khóc:"Mẫu thân... con... con sắp phân hóa rồi..."

Nghe vậy, Cố Uẩn và Khương Lê Bạch lập tức đưa con vào phòng trong.

Ít lâu sau, Khương Tinh Vãn cũng đến, lo lắng hỏi:"Muội muội sẽ thành gì đây?"

May mắn thay, cuối cùng Cố Ý Lan phân hóa thành Omega, không phải che giấu thân phận như mẫu thân.

Một năm khác, khi tuyết tan, cỏ xanh trỗi dậy, Khương Lê Bạch nhìn đàn cá trong hồ mà thở dài:"Ngôi Sao đã xuất giá, Lan Lan vẫn chưa có người phù hợp, làm sao đây?"

Cố Uẩn mỉm cười:"Mấy hôm trước nó bảo gặp một người rất lạ, cảm giác giống Alpha, nên đi theo người đó rồi..."

Nghe vậy, Khương Lê Bạch đập bàn tức giận:"Con bé này! Có chuyện mà không nói với ta!"

Cố Uẩn kéo tay nàng an ủi:"Ta cũng mới biết hôm qua thôi... Chúng ta mặc kệ hai đứa nó, được không?"

Nàng lập tức ôm lấy Cố Uẩn, nũng nịu:"Vẫn là tỷ tỷ tốt nhất... Hay chúng ta không mang theo ai, cùng đi du ngoạn khắp nơi?"

Cố Uẩn nhìn nàng, ánh mắt tràn đầy dịu dàng:"Được, chỉ hai chúng ta."

Sơn xuyên suối biếc, biển xa trời rộng – tất cả đều không sánh bằng niềm vui khi được ở bên nhau.