""

Sở Tự bỗng nhiên hắt hơi một cái, đưa tay xoa xoa chóp mũi, nhíu mày lắc đầu, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.

Vào lúc hoàng hôn, ánh tịch dương nơi chân trời lửng lơ sắp lặn, trong Vấn Kinh Các người qua kẻ lại nườm nượp, đa số đều đi thành từng nhóm, chỉ có mình Sở Tự lấy sách từ trên kệ rồi tìm một góc khuất bóng ngồi xuống đọc một mình.

Trong Vấn Kinh Các hầu như không có ai lên tiếng ồn ào, nên tiếng động này của Sở Tự có phần đột ngột.

Khi hắn cúi đầu, thấp thoáng cảm nhận được vài ánh mắt dò xét từ xung quanh rơi lên người mình, hoặc là hiếu kỳ, hoặc là xem xét, cũng có cả sự khinh miệt.

Sở Tự quả thật có một bộ da thịt đẹp, đến Vấn Kinh Các không lâu đã thu hút sự chú ý của không ít người, hiện giờ lại càng có kẻ trắng trợn quan sát.

Mấy nữ tu tụ tập một chỗ xì xào bàn tán, ở giữa bày một cuốn cổ tịch, trông thì như đang thảo luận công pháp nhưng thực chất là đang hóng hớt trêu chọc.

Một nữ tu mặc lưu tiên quần màu trắng che miệng cười khẽ, gò má ửng hồng, hạ thấp giọng nói: "Sư tỷ, vị sư huynh kia trông thật quen mặt, không biết là sư huynh của đỉnh nào nhỉ."

Thiếu nữ bên cạnh cười khúc khích trêu ghẹo: "Liễu sư muội nếu đã thích thì cứ lại gần hỏi thăm xem sao."

Nữ tu rủ mắt: "Sư tỷ, người ta đang đọc sách mà, tự dưng qua quấy rầy thì kỳ lắm."

Sở Tự coi như không có người xung quanh, làm ngơ trước nội dung cuộc trò chuyện của đám nữ tu, chỉ rủ mắt yên lặng đọc cuốn kỷ sự trong tay.

Nhà họ Lâm ở Nam Thành Châu trăm năm trước cũng là danh gia vọng tộc hàng đầu trong giới tu chân, nội hàm thâm hậu, dựa vào cái bóng của tổ tiên mà truyền thừa huyết mạch.

Trong khi đó, ba tộc còn lại là thế lực mới nổi sau này, dốc hết tâm sức chú trọng bồi dưỡng đệ tử tinh anh, không ngừng xâm chiếm đất đai và nhân tài trong các châu, mới có tư cách và tiềm lực sánh ngang với nhà họ Lâm, cùng được gọi chung là Tứ Tộc của giới tu chân.

Nhà họ Lâm mắc phải căn bệnh chung của các danh gia vọng tộc, bình thường luôn tự cao tự đại, khinh miệt hành sự tàn nhẫn của ba tộc còn lại — những kẻ chuyên áp bức người khác để làm giàu bản thân.

Năm xưa vì chuyện này mà giữa Tứ Tộc đã xảy ra một trận náo loạn lớn, sau đó càng náo càng hăng, mâu thuẫn giữa các tộc bị phóng đại, cuối cùng Tam Tông buộc phải ra mặt điều đình mới ổn định được Tứ Tộc.

Cho nên hiện giờ Tứ Tộc bề ngoài thì vui vẻ hòa thuận, chung sống êm đẹp, nhưng sau lưng ai nấy đều mong đối phương mau chóng sụp đổ.

Hiện tại nhà họ Lâm lâm nguy, ba tộc kia tất nhiên là vui mừng khi thấy người gặp họa.

Sở Tự trầm tư hồi lâu, lẳng lặng lật sang trang khác.

Trang tiếp theo có kẹp vài tờ giấy ố vàng bên trong, có lẽ vì niên đại đã lâu nên rìa giấy nổi lên những sợi tơ nhỏ, chữ trên giấy đã phai màu mờ nhạt, mắt thường nhìn không rõ.

Trên tờ giấy vàng là những đường mực lộn xộn, như tranh vẽ bậy của trẻ con. Sở Tự đưa tay cầm lên, trải ra dưới ánh mặt trời, nheo mắt nhìn kỹ.

Dưới ánh nắng, tờ giấy vàng trở nên trong suốt, những đường mực hỗn loạn bên trên càng nhạt màu hơn.

Sở Tự nhìn chằm chằm một hồi lâu, cảm thấy những nét vẽ bậy bạ này có chút quen mắt.

Hắn đột ngột thu tay lại, gọi hệ thống: "Nhị Cẩu, ngươi có thể quét thứ này không?"

Hệ thống tò mò: "Cái gì đây? Loạn cào cào hết cả lên." Nó nói tiếp, "Chắc là được, chỉ là không rõ lắm đâu. Quét không phải là phục nguyên, mà là làm cho tổng thể nó sắc nét hơn thôi, ký chủ hiểu chứ?"

Chưa bắt đầu quét mà nó đã tiên lượng trước để phòng hờ rồi.

Sở Tự cũng chỉ là hứng chí nhất thời, thấy tờ giấy vàng kẹp trong cuốn kỷ sự, có lẽ liên quan đến nhà họ Lâm, không thì cũng liên quan đến ba tộc còn lại, dù sao cũng chỉ là việc tiện tay, hắn lệnh cho hệ thống thực hiện một phen thao tác.

Giây tiếp theo, trong đầu Sở Tự hiện lên một bức hình, rõ ràng hơn trên tờ giấy vàng nhiều, chỉ là một vài phần riêng biệt vẫn còn mờ mịt.

Sở Tự đứng dậy, phủi đi lớp bụi không tồn tại trên người, nương theo trí nhớ mà trả sách về đúng chỗ.

Hoàng hôn đã hoàn toàn khuất sau núi Tây, người ra kẻ vào ở Vấn Kinh Các giờ cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Khi Sở Tự vừa quay về Nguyệt Hoa Điện, bên trong tối om không một ánh đèn, trái lại lúc này bên ngoài điện đang đứng một người.

Nhìn rõ người đó là ai, Sở Tự nhướng mày, rảo bước đi tới.

Vân Xác hơi sa sầm mặt, giữa đôi lông mày toàn là vẻ thiếu kiên nhẫn xen lẫn một chút mệt mỏi. Thấy Sở Tự cuối cùng cũng chịu về, hắn hừ lạnh một tiếng, quăng món đồ trong tay qua.

Sở Tự đón lấy, nương theo ánh trăng liếc nhìn một cái, là thân phận ngọc bài.

Chẳng phải thứ này rất khó lấy sao? Sáng nay bảo Vân Xác giúp, hắn còn trưng ra bộ mặt như thể Sở Tự bị điên rồi.

Sở Tự thản nhiên hỏi: "Cậu kiếm đâu ra vậy?"

Vân Xác khoanh tay khinh khỉnh: "Cái này có gì khó? Ngươi chẳng phải là đệ tử Ly Kiếm Tông sao? Nói thế nào thì cũng phải có một cái cho ngươi chứ."

Sở Tự bật cười, bàn tay nắm chặt ngọc bài tung lên cao rồi bắt lại giữa không trung, nụ cười rạng rỡ: "Cảm ơn nhé."

Vân Xác: "Sư tôn dạo này bế quan, không thể chỉ điểm ngươi tu luyện, đặc biệt bảo ta tới báo cho ngươi: từ ngày mai, ngươi hãy đến đệ tử học đường cùng các sư huynh đệ luyện kiếm."

"Sư tôn dặn ta phải trông chừng ngươi, không được tùy tiện đánh nhau với đồng môn."

Sở Tự gật đầu nhận lời, nhưng trong lòng lại chẳng hề để tâm.

Sau khi Vân Xác rời đi, Sở Tự cất kỹ ngọc bài, ăn cơm xong là đi ngủ luôn.

Ngày hôm sau, tin đồn về một vị tiểu sư đệ "có sắc mà không có tài", dựa vào cửa sau để vào tông môn đã lan truyền khắp Ly Kiếm Tông.

Khi Sở Tự vừa đến báo danh, trong học đường đang lên lớp.

Một vị trưởng lão mặc áo xám trung niên đứng trên bục, một tay cầm sách, một tay chắp sau lưng, ánh mắt nghiêm nghị, giọng nói trầm hùng vang vọng khắp trong ngoài lớp học.

Sở Tự cảm thấy cực kỳ thân thuộc, đã một trăm năm rồi hắn chưa có cái cảm giác này.

—— Cảm giác hoảng hốt khi đi muộn.

Vị trưởng lão tất nhiên đã nghe qua lời đồn về Sở Tự, trong lòng cứ ngỡ là đám đệ tử nghịch ngợm nói đùa cho vui. Đường đường là Ly Kiếm Tông, làm sao có thể có kẻ không có lấy một ngón nghề?

Dù tư chất có thực sự thấp kém thì cũng không đến mức trong cơ thể không có lấy một tia linh khí.

Hiện tại Sở Tự đang đứng ngay cửa, cười tươi rói chào hỏi ông.

Lúc Thẩm Chi Ngạn thu đồ, bên cạnh không có ai, sau đó cũng chưa kịp công khai thân phận của Sở Tự với toàn tông môn, thành ra không mấy người biết rõ thân thế của hắn.

Trưởng lão rõ ràng là hạng người cổ hủ, không dễ bị qua mặt, càng nhìn Sở Tự càng thấy không thuận mắt, lập tức hừ lạnh một tiếng, mạnh tay quăng cuốn sách xuống bàn nhưng vẫn để hắn vào lớp.

Thật khéo làm sao, trong lớp có mấy đôi mắt tròn xoe đang xoay theo hắn, chính là đám hậu bối nhà họ Lâm.

Sở Tự lịch sự gật đầu chào.

"" Thấy đám người bên dưới rùng mình một cái, lập tức ngồi thẳng lưng nhìn lên, trưởng lão vuốt chòm râu ngắn trắng của mình, hài lòng gật đầu, xoay người bắt đầu giảng bài.

Cách thức tu luyện ở giới tu chân và Ma vực đại khái là giống nhau, chỉ là tài nguyên tu luyện ở Ma vực thực sự hạn chế, không phù hợp với kiểu tu luyện ôn hòa chậm rãi như giới tu chân. Để sống sót, phần lớn đều là tranh giành cướp bóc.

Thậm chí không biết từ bao giờ, một bộ phận người ở Ma vực bắt đầu tu tập tà thuật, chuyên dựa vào việc hấp thụ và nuốt chửng tu vi của người khác, sau khi chuyển hóa thì dùng cho bản thân, thực sự đã gây ra một trận kinh hoàng.

Những người khác vô cùng kiêng dè, đồng thời cũng rất đỏ mắt thèm thuồng, nên lúc đó cư nhiên chẳng có mấy ai báo cáo lên cho Sở Tự.

Sở Tự lật lật cuốn sách trên bàn, lướt qua một lượt, phát hiện đại khái đều phù hợp với đệ tử cấp Trúc Cơ trở xuống, nên hắn cũng chẳng mấy mặn mà với việc nghe giảng.

Trưởng lão trợn mắt lườm, chắc là nghĩ Sở Tự tư chất bình thường nên mấy chương trình thế này đối với hắn có phần hơi khó, vậy nên sau khi lườm một cái, ông cũng chẳng buồn quan tâm hắn đang làm gì, chuyên tâm giảng dạy cho các đệ tử khác.

Cảm thấy bên cạnh có người nhìn mình, Sở Tự quay đầu, thấy là thiếu niên mặc cẩm bào nhà họ Lâm từng chỉ kiếm vào mình mấy hôm trước. Nhìn ra xa hơn chút, thiếu nữ kiêu kỳ kia đang nhíu đôi mày thanh tú, tỏ vẻ vô cùng bất mãn.

Liên tiếp lên lớp vài ngày, Sở Tự bắt đầu thấy chán. Phong cách giảng bài của các trưởng lão mỗi người một vẻ: người thì cổ hủ, chỉ biết đọc lý thuyết theo sách; người thì phong hước hài hước, biến một thứ nhàm chán trở nên thú vị.

Nhưng vốn dĩ Sở Tự đâu có đến đây để học.

Người nhà họ Lâm có phong thái của danh gia vọng tộc, hành sự chu đáo đúng quy củ, nhưng lại không bỏ được cái tôi xuống để chào hỏi đệ tử Ly Kiếm Tông, cứ thế cao lãnh từ đầu đến cuối.

Biết thế này đã chẳng cầu xin Thẩm Chi Ngạn cho tới đây.

Sở Tự nghĩ:

Hôm nay, một vị nữ trưởng lão với nụ cười ôn hòa bước vào, hắng giọng, nhưng không phải để giảng bài. Bà cười dịu dàng, nói năng từ tốn.

"Hôm nay chúng ta không lên lớp, chúng ta nói chuyện khác. Các em lên lớp cũng được vài ngày rồi, chắc hẳn học hành cũng tạm ổn rồi. Tông môn quyết định giao cho các em một nhiệm vụ, các em hãy chuẩn bị cho tốt."

"Nhiệm vụ gì vậy ạ?"

"Có phải là chuyển lý thuyết sang thực hành không ạ? Có liên quan đến nội dung chúng em đã học không?"

Trưởng lão lắc đầu, giải thích: "Nhiệm vụ lần này coi như là một đợt rèn luyện đi, không liên quan đến những gì đã học mấy ngày qua."

Bà vỗ tay, thu hút sự chú ý của tất cả đệ tử: "Nhiệm vụ này sẽ được treo ở Vấn Kinh Các, các em tự mình đến đó ghi danh, đến lúc hoàn thành nhiệm vụ còn có thể qua đó đổi linh thạch."

Có lẽ nhận thấy nhiều đệ tử trong học đường chưa rõ quy trình, trưởng lão dịu giọng giải thích thêm.

""

Trong lớp học, tiếng rung liên tiếp vang lên khắp nơi. Sở Tự cảm thấy ngọc bài bên hông đang rung nhẹ, hắn liền giật xuống nhìn kỹ.

Ngọc bài phát ra những tia sáng li ti, chữ trên đó tách ra rồi hợp lại, lặp đi lặp lại vài lần cuối cùng mới định hình, mấy chữ dần dần hiện lên.

"Nhiệm vụ: Hái một đóa Vong Ưu Linh."

Vong Ưu Linh, một loại linh dược cấp thấp dùng để chữa thương, xoa dịu thần thức bị tổn hại. Nó không thể phục hồi thần thức, chỉ có thể tạm thời ổn định thương thế của thần thức.

Loại thảo dược này đối với tu sĩ cấp Trúc Cơ trở lên thì rất vô dụng, nhưng đối với những người dưới cấp Trúc Cơ thì lại cực kỳ hữu ích, là một sự thu hút chí mạng đối với các tu sĩ chuyên tu thần thức và yêu thú.

Cổ tịch có ghi chép, bên cạnh một đóa Vong Ưu Linh chưa trưởng thành đều sẽ có yêu thú mạnh mẽ canh giữ.

Một con yêu thú trưởng thành tương đương với tu sĩ cấp Nguyên Anh, sau khi ăn Vong Ưu Linh sẽ mạnh ngang với tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ.

Những người xung quanh nhìn mà ngây người, liên tục kêu than phàn nàn: "Yêu thú cấp Nguyên Anh, chúng em làm sao mà đánh thắng được."

"Trưởng lão, nhiệm vụ này căn bản là không hợp lý, chúng em mới chỉ có tu vi cấp Trúc Cơ, căn bản không đánh lại đâu ạ."

Bọn họ mặt mày mếu máo, nữ trưởng lão giấu đi nụ cười nơi khóe miệng, ý cười trong mắt không giảm: "Đặc điểm lớn nhất của kiếm tu chính là khiêu chiến vượt cấp. Các em tuy là tu vi cấp Trúc Cơ, nhưng không phải là không có khả năng trảm sát yêu thú."

"Yêu thú tuy mạnh, nhưng các em đông người, liên thủ lại cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ."

Bên dưới có một bộ phận đệ tử bị thuyết phục, mắt sáng rực lên, vội vàng quay sang xì xào bàn tán, hai ba câu đã hẹn xong đồng đội, thương lượng khi nào thì đến Vấn Kinh Các ghi danh, khi nào thì xuống núi, và nên đi đâu để tìm Vong Ưu Linh.

Cứ như vậy, trong học đường chỉ còn lại mình Sở Tự cô đơn ngồi trong góc.

Sở Tự phớt lờ những ánh mắt kỳ quái của người khác, cất ngọc bài lại bên hông.

Cấp Nguyên Anh trong mắt hắn vẫn yếu đến mức không chịu nổi một đòn, hắn cũng chẳng cần cái đóa Vong Ưu Linh kia làm gì, lập tức mất sạch hứng thú.

Nữ trưởng lão vẫn cười ôn hòa bổ sung: "Nhiệm vụ lần này không ép buộc, đệ tử nào không muốn đi hoặc có việc không thể đi đều có thể chọn không tham gia."

"Ngoài ra, tông môn sẽ sắp xếp vài vị sư huynh nội môn dẫn dắt các em cùng hoàn thành nhiệm vụ."

Vừa dứt lời, thần sắc các đệ tử càng thêm kích động hưng phấn.

Sở Tự cứ ngỡ chuyện này chẳng liên quan gì đến mình, kết quả khi nhìn thấy mấy chữ xanh mướt trên ngọc bài, hắn liền nghệt mặt ra.

"Nhiệm vụ: Hái một đóa Vong Ưu Linh."

"Thời hạn: Nửa tháng."

"Thời gian bắt đầu: Ngay bây giờ."

"Vui lòng nhanh chóng tập hợp cùng đồng đội."

"???"

Sở Tự kỳ quái lật đi lật lại cái ngọc bài xem xét kỹ lưỡng, định bụng cất đi thì một bàn tay bỗng nhiên từ phía sau vươn tới, vỗ lên vai hắn.

Ánh mắt Sở Tự hơi tối lại, trước khi bàn tay đó kịp chạm xuống, hắn đã ra chiêu gọn gàng dứt khoát, xoay người túm lấy tay đối phương bẻ ngược ra sau, rồi vô cảm quay đầu lại. Vân Xác đang ở tư thế bị bẻ tay kỳ quái, nhìn hắn đầy chấn kinh.

Sở Tự: "..."

Hắn buông tay ra, lùi lại một bước, ra đòn phủ đầu trước: "Cậu tự dưng vươn tay ra làm gì? Làm ta giật cả mình."

Vân Xác vừa x** n*n cổ tay đau nhức, vừa nghiến răng nghiến lợi: "Ta còn đang định hỏi ngươi đây! Ta trêu ngươi ghẹo ngươi chỗ nào à? Ngươi vừa lên đã định phế luôn tay của ta?"

Khóe miệng Sở Tự giật giật, định nói đó là phản xạ tự nhiên.

Vân Xác căn bản chẳng hy vọng hắn trả lời được, trực tiếp nói: "Đi thôi."

Sở Tự: "Đi đâu?"

Vân Xác: "Đến chỗ tập hợp của tông môn, làm nhiệm vụ."

Sở Tự im lặng.

Hắn nói: "Cậu ghi danh cho ta à?"

Kết quả Vân Xác lại trưng ra bộ mặt chấn kinh tập hai: "Chẳng phải tự ngươi ghi danh sao?"

Sở Tự: "..."

Vân Xác: "..."

Sở Tự thực sự bị chọc cho cười lạnh, lập tức quay người định trở về Lăng Vân Phong.

"Ngươi không đi à?"

Sở Tự chẳng buồn trả lời.

Vân Xác ở phía sau dặn với theo: "Ngươi mà không đi thì nhớ đến Vấn Kinh Các xóa tên đi, bằng không lúc bọn ta hoàn thành nhiệm vụ, Vấn Kinh Các lại phát linh thạch cho ngươi thì thật không công bằng với bọn ta."

Bước chân Sở Tự khựng lại: "Nhiệm vụ lần này được bao nhiêu linh thạch?"

Vân Xác: "Mười nghìn linh thạch."

Sở Tự hít sâu một hơi, mặt lạnh lùng nói: "Ta đi."