Không ngờ nhiệm vụ lần này lại toàn người quen.

Chỉ là ngoại trừ Vân Xác và một người nhà họ Lâm mặt liệt, một người thì phong lưu tiêu sái không nhìn ra cảm xúc, còn có một cô bé đang cau chặt mày, rõ ràng là có thành kiến với sự gia nhập của Sở Tự.

Chẳng qua ngại vì lễ tiết, hơn nữa bọn họ lại đang tầm sư học đạo tại Ly Kiếm Tông nên không tiện biểu lộ ra ngoài, thế là chỉ trong chớp mắt, vẻ mặt cô bé đã trở lại bình thường.

Sở Tự nhận ra cô bé kia chính là tiểu muội nhà họ Lâm, người trước đó đã thay tứ ca của mình đòi lại công bằng, tên là Lâm Ấu Vi. Tuổi tác tuy còn nhỏ nhưng đã là bán bước Trúc Cơ, nếu nhiệm vụ lần này thành công, đổi được linh thạch rồi dốc sức bố cục một phen, sau khi bế quan đột phá trở ra sẽ là Trúc Cơ sơ kỳ.

Gã mặt liệt nhà họ Lâm mặc cẩm y hoa bào, tóc búi gọn sau gáy, đôi mắt như giếng sâu đầm cổ, nhìn không thấy đáy. Đây chính là vị tứ ca mà Lâm Ấu Vi thường xuyên treo trên đầu môi, Lâm Ngung.

Còn về người bên cạnh với nụ cười không chút sơ hở, phất tay nhấc chân đều vô cùng đúng mực, chính là Lâm Sơ.

Quan hệ nhà họ Lâm rất phức tạp, Sở Tự cũng chẳng có tâm trí đâu mà làm cho rõ ràng, lúc này cũng không biết vị Lâm Sơ này là nhân vật phương nào.

Mấy người khẽ gật đầu, coi như đã chào hỏi nhau.

Thấy người đã đông đủ, Vân Xác xoay người dẫn theo mấy người xuất phát.

Ly Kiếm Tông chiếm cứ Tiểu Trung Châu, địa vực rộng lớn, tổng cộng có mười hai dãy núi, hàng trăm ngọn núi thấp, tất cả đều lấy Ly Kiếm Tông làm trung tâm, tựa sát ngay bên cạnh tông môn.

Vị trí địa lý của Tiểu Trung Châu cực kỳ đắc địa, phía Bắc có núi cao nước chảy, quanh năm sương mù mờ ảo, nhiều mùa mưa, hơi nước trong rừng trên núi cũng nhiều. So với Đại Trung Châu và Tử Trung Châu mà nói, nơi này thích hợp cho dược thảo sinh trưởng hơn.

Trong đó, Vong Ưu Linh đặc biệt yêu thích môi trường ẩm ướt thích hợp như thế này.

Thế nhưng nơi đây nhiều núi rừng rậm rạp, bên trong Thập Nhị Sơn Mạch có rất nhiều yêu thú. Ly Kiếm Tông không thường xuyên quản lý, yêu thú cũng hiểu chút nhân tính, sẽ không vô duyên vô cơ tấn công trực diện vào Ly Kiếm Tông, chỉ yên lặng phủ phục giữa núi rừng canh giữ mảnh đất nhỏ của mình.

Thấy vậy, Ly Kiếm Tông cũng không xua đuổi hay đuổi tận giết tuyệt chúng, mà tận dụng triệt để, biến Thập Nhị Sơn Mạch thành địa điểm rèn luyện cho đệ tử hạ sơn.

Vân Xác cúi người, đưa tay bốc một nắm đất ẩm, cúi đầu nhíu mày trầm tư hồi lâu, sau đó quay sang nói với mọi người: "Vong Ưu Linh ưa ẩm ghét khô, nơi này không thích hợp cho Vong Ưu Linh sinh tồn, chúng ta đi nơi khác tìm xem."

Bên trong Thập Nhị Sơn Mạch có rất nhiều yêu thú cao giai, để đảm bảo an toàn cho đệ tử, mỗi khi học đường bố trí nhiệm vụ liên quan đều sẽ ấn định địa điểm ở vòng ngoài dãy núi.

Lúc này nhóm người Sở Tự đang quanh quẩn ở vòng ngoài của vòng ngoài.

Sau khi nhận được sự đồng tình của mọi người, hắn lau sạch bùn đất trên tay, triệu ra bội kiếm, định ngự kiếm phi hành.

Chỉ là khi hắn vừa định bước lên thân kiếm đang tỏa ra u quang, chợt nhớ ra điều gì, hắn quay người, hất cằm với Sở Tự: "Lên đi."

Sở Tự ngước mắt nhìn hắn, khóe miệng khẽ giật.

Ba người còn lại thấy cảnh này thì thần sắc quái dị, Lâm Ấu Vi còn kín đáo đảo mắt khinh bỉ, dậm chân một cái quay người đi về phía Lâm Ngung, túm lấy tay áo Lâm Ngung tỏ vẻ đầy bất bình.

Lâm Sơ mỉm cười an ủi cô bé.

"Lên đi, ngươi còn lề mề ở đó làm gì?"

Mỗi lần xuống núi thực hiện nhiệm vụ, để đệ tử môn hạ không bị lạc đường trong Thập Nhị Sơn Mạch, Ly Kiếm Tông đặc biệt phát cho mỗi người một bản bản đồ đơn giản, trên đó đánh dấu mười hai đỉnh núi chính và những nơi có nhiều yêu thú cao giai, còn đánh dấu vài tuyến đường chính đi xuyên qua dãy núi.

Những phần còn lại, để rèn luyện đệ tử nên không đánh dấu quá nhiều.

Thế là sau khi ba người nhà họ Lâm chào hỏi Vân Xác một tiếng, liền trực tiếp ngự kiếm bay về phía một điểm đỏ trên bản đồ, chỉ còn Vân Xác và Sở Tự vẫn ở tại chỗ.

Thấy vậy Vân Xác lại mất kiên nhẫn gọi Sở Tự.

Sở Tự mắt điếc tai ngơ, lấy bản đồ ra liếc nhìn một cái.

Với trí nhớ siêu cường, hắn ngay lập tức ghi nhớ tất cả các điểm đánh dấu, nhàn nhạt đáp: "Không cần."

Giây tiếp theo, trong ánh mắt chấn kinh đến không thể tin nổi của Vân Xác, Sở Tự thuấn di đến tảng đá lớn cách đó không xa. Hắn khựng lại một chút, kín đáo liếc nhìn Vân Xác một cái, sau đó thân hình nhoáng lên, lập tức biến mất không thấy tăm hơi.

Vân Xác đứng ngây ra tại chỗ hồi lâu, ánh mắt u ám, tay siết chặt bản đồ dày cộp, khẽ chửi thề một tiếng rồi điều khiển thân kiếm, rời khỏi nơi này.

Sở Tự men theo điểm đỏ đánh dấu trên bản đồ, tốc độ thuấn di cực nhanh, chẳng mấy chốc đã đến đích. Nơi đó cỏ cây tràn đầy sức sống, nhưng lại không thấy bóng người.

Sương mù lờ mờ, lúc này đang là mùa mưa, Thập Nhị Sơn Mạch vừa mới tạnh, trong rừng rậm giữa núi có sương mù màu trắng nhạt lan tỏa, đồng thời không khí oi bức khó chịu.

Sở Tự đưa tay ra, nhẹ nhàng gạt lớp sương trắng dày đặc sang hai bên, sương mù giống như những sợi tơ lụa trắng trong suốt, tản ra theo động tác của hắn.

Sương mù trước mắt ngày càng lớn, Sở Tự nhíu mày, cảm thấy có gì đó không ổn, nơi này chỗ nào cũng toát ra vẻ quái dị.

Hắn lấy bản đồ ra cẩn thận đối chiếu một phen, ngẩng đầu nhìn quanh, tin chắc mình không đi nhầm. Hắn đi theo đường đỏ trên bản đồ vài bước, sau đó vô cảm dừng lại.

Bởi vì trên bản đồ là một đường đỏ nét bút dứt khoát, nhưng trước mắt lại đột nhiên hiện ra một con đường mòn nhỏ, cỏ cây ven đường xanh tốt tốt tươi, đung đưa theo gió, giống như đang ngang nhiên khiêu khích.

Sở Tự nhướng mày, đi tới tiện tay ngắt một ngọn cỏ dại đang lắc đầu quầy quậy, cầm trong tay nghịch ngợm.

Sở Tự trầm giọng lẩm bẩm, thế là cất bản đồ đi, định bụng sẽ đi một chuyến cho ra lẽ. Hắn không biết lăng không ngự kiếm, hơn nữa sương mù lớn đến quái dị, cho dù có ngự kiếm cũng chưa chắc đã tìm được người.

Dựa vào thuấn di lại sợ chạy từ đầu này sang đầu kia, càng vòng càng xa.

Cuối con đường nhỏ là một khoảng không trắng xóa, thấp thoáng có thể thấy bóng cây chập chờn, những đốm sáng loang lổ phản chiếu lên cỏ dại ven đường, tăng thêm một luồng sinh khí quỷ quyệt.

Một tràng âm thanh già nua khàn đặc vang lên trong rừng, chưa thấy người đã nghe tiếng. Sở Tự dừng bước, cúi đầu nhìn xuống, trong đám cỏ dại từ lúc nào đã mọc lên từng đóa nấm mũ trắng.

Trong màn sương trắng mênh mông, một bà lão tóc xám trắng bước ra, bà còng lưng, bàn tay khô héo như vỏ cây vỗ nhẹ lên ngực, đang không nhanh không chậm thuận khí.

Bên kia quẩy một chiếc giỏ đan, bà nhìn thấy những cây nấm nhỏ ven đường, đuôi mắt mang theo ý cười, nếp nhăn nơi khóe mắt xếp chồng lên nhau, sau đó khó khăn cúi người hái từng đóa vào trong giỏ.

Sở Tự đứng nhìn rất lâu, tiến lại gần bà, cũng ngồi xổm xuống, đưa tay chạm vào những cây nấm trắng sạch.

Hắn nói: "Bà lão à, nấm này không ăn được đâu."

Bà lão như thể không nghe thấy gì, vẫn khom lưng uốn gối nhét nấm vào giỏ, bầu không khí kỳ quái quỷ dị lan tỏa trong không trung.

"Ký chủ, hình như bà ấy không nghe thấy." Hệ thống tò mò ló đầu ra.

Sở Tự chằm chằm nhìn bà lão trước mặt, đưa tay huơ huơ trước mắt bà, đôi mắt giống như con rối nhìn chằm chằm vào đám nấm trong cỏ dại, coi Sở Tự như không khí.

Hắn khựng lại một chút, hái một cặp nấm mũ trắng bỏ vào giỏ đan, đợi một lúc, nấm trắng vẫn nằm yên lặng trong giỏ.

Hắn cảm thấy kỳ lạ, đưa tay định nhấc chiếc giỏ lên, không ngờ lại xuyên không.

Sao lại như vậy?

Sở Tự ngước mắt nhìn chằm chằm bà lão, đưa tay tới, vẫn là xuyên qua.

Chẳng lẽ bà ấy không phải người?

Sở Tự nhíu mày, hắn dường như đã lạc vào huyễn cảnh của kẻ khác, bị nhốt ở bên trong, đi không ra mà cũng chẳng tham gia vào được, chỉ có thể giống như một khách xem lạnh lùng, nhìn bà lão vui vẻ bỏ nấm vào giỏ.

Bà lão chậm chạp đứng dậy, tay chân cứng đờ như xác khô mất nước, đôi mắt như búp bê cũng không hề xoay chuyển, trông không giống sinh vật sống.

Bà nhấc giỏ lên, thân hình khom xuống, ba bước một tiếng khụ đi dọc theo con đường nhỏ vào trong màn sương dày đặc. Sương mù lập tức bao bọc lấy bà, chỉ còn lại một vệt bóng đen.

Sở Tự nhấc chân đi theo.

Sương mù tan đi đôi chút, hình bóng bà lão đi phía trước hiện rõ mồn một, xung quanh vẫn là cây cối rậm rạp, cùng với con đường núi hơi gập ghềnh khó đi.

Dù vậy, bà lão bước chân nhẹ tênh, dễ dàng đi qua con đường núi ngoằn ngoèo.

Trước mắt đột nhiên xuất hiện một gian nhà nhỏ cũ nát, mái nhà được che bằng ván gỗ, phía trên phủ thêm một lớp cỏ tranh mỏng. Vì thời tiết ẩm nóng, lớp cỏ vốn khô héo giờ đã bám đầy rêu xanh mướt.

"A bà, bà đã về rồi!" Trong nhà chạy ra một đứa trẻ, mặc bộ đồ vải thô màu nâu xám, chỏm tóc trên đầu trông như tổ chim, mặt mũi chỗ đen chỗ trắng, cả người trông bẩn thỉu lôi thôi.

Nó đi chân trần chạy ra, lao thẳng đến chỗ bà lão, giúp lấy chiếc giỏ đầy ắp chiến lợi phẩm xuống, đồng thời cẩn thận dìu lấy bà lão già nua còng lưng.

Sở Tự đi đến trước căn nhà, đứng chắn trước mặt đứa trẻ, thấy đứa trẻ cũng không nhìn thấy mình, bèn không khách sáo nữa, theo chân bọn họ vào nhà.

Nói là nhà thì hơi miễn cưỡng, nó quá nát, bốn bức tường không có bức nào là không sụp, chính giữa dùng một khúc gỗ chống đỡ mái nhà để nó không sập xuống luôn, tường thì dùng những tấm vải bẩn thỉu rách nát che lại.

Trong nhà chỉ có một chiếc giường phủ đầy cỏ khô, bốn chân giường dùng dây vải buộc chặt, trên đất trải chiếu, sau đó đặt một chiếc bàn gãy mất một chân, bày trí vô cùng đơn giản.

Hai bà cháu rõ ràng đã lâu không được ăn cơm, nhìn thấy nấm trắng thì đói đến cực điểm, vội vàng chộp lấy nấm trắng rửa sơ qua, sau đó cho vào nồi dùng nước nóng trụng một cái, liền vội vã vớt ra bát, giây tiếp theo là muốn tống vào bụng.

"Cái này không ăn được."

Sở Tự nhanh tay lẹ mắt, đưa tay hất văng chiếc bát sứ mà đứa trẻ vừa bưng lên, nước nóng bỏng dội xuống đất, những cây nấm nửa sống nửa chín dính đầy vết bùn, bát sứ vỡ tan tành.

"Ký chủ, ngài không sao chứ?" Hệ thống lo lắng hỏi.

Đứa trẻ sững sờ tại chỗ, Sở Tự cũng sững sờ tại chỗ.

Đột nhiên trên mu bàn tay truyền đến cảm giác bỏng rát, cơn đau dữ dội lập tức ập đến, Sở Tự mắt tối sầm lại, hắn lắc đầu, sau khi nhìn rõ mới đưa tay lên.

Trên mu bàn tay là vết đỏ do nước nóng bỏng, bên cạnh nổi lên vài nốt mụn nước nhỏ.

Nhưng điều Sở Tự để tâm không phải cái này.

Móng tay của bàn tay này hơi dài, ngón tay lại rất ngắn, không trắng như tay của Sở Tự, trên đó hơi bẩn, là màu da vàng đến phát đen.

Dự cảm không lành ập lên đầu, Sở Tự chậm rãi đưa tay túm tóc, là một đầu tóc tổ chim bẩn thỉu rối loạn, một bộ đồ vải thô khó giấu nổi mùi lạ mặc trên người, cọ xát đến khó chịu.

Hắn đã biến thành đứa trẻ đó.

Trong mắt Sở Tự đầy vẻ nghi hoặc, đây chẳng phải là huyễn cảnh sao?

Khóe mắt hắn liếc thấy bà lão đang khó khăn cúi người thu dọn những mảnh vỡ và tàn dư dưới đất, chân vừa động, định lên giúp một tay.

Tuy nhiên giây tiếp theo, bà lão đột nhiên đứng bật dậy, vô cảm nhìn chằm chằm hắn. Sở Tự bình tĩnh nhìn lại, nhưng cơ thể không nghe theo điều khiển, thân hình nhỏ bé ngồi trên ghế đang run rẩy nhẹ.

Nó đang sợ hãi.

Cơ thể này đang sợ hãi.

A bà nhặt những mảnh nấm vụn dưới đất lên, lấy ra một cái bát, bỏ vào trong rồi bưng lên, đẩy đến trước mặt Sở Tự.

"Ngoan nào, không được lãng phí thức ăn, đây là thứ A bà khó khăn lắm mới tìm được, không được lãng phí."

"Ăn đi, ăn vào sẽ không đói nữa."

Giọng bà khàn đặc, bàn tay chưa lau sạch vỗ vỗ lên đầu tổ chim của Sở Tự, giống như đang ôn tồn dạy bảo đứa trẻ không nghe lời.

Sở Tự mặt không cảm xúc, thức ăn trước mặt toàn là vết bùn, còn có chút vụn vỡ, nấm nửa sống nửa chín, lại còn bị bà lão dùng tay không bốc lên, chưa hề rửa lại.

Cơ thể không tự chủ được mà cầm lấy đũa, lùa lùa bát, mắt thấy sắp ăn đến nơi, ánh mắt Sở Tự hơi tối lại, cuối cùng đứa trẻ cũng dừng lại giữa chừng, ngẩng đầu thấy bà lão đang cười híp mắt nhìn mình, bát đũa của bà từ nãy đến giờ vẫn chưa hề động đậy.

Sở Tự hỏi: "Sao A bà không ăn?"

A bà vẫn cười híp mắt, nhãn cầu không hề cử động, nếp nhăn trên mặt xếp chồng nơi khóe mắt, miệng đóng mở liên tục, giống như một con rối bị điều khiển.

"A bà không đói, A bà nhìn con ăn."