Ánh nến lần lượt được thắp sáng, mái nhà âm u thoắt cái sáng rực lên. Ánh nến lay động, phản chiếu đôi mày lạnh lẽo của Lâm Ngung.

"Để hai vị chờ lâu rồi, Lý đạo hữu, Vân đạo hữu." Lời vừa dứt, phía sau truyền đến tiếng bước chân đều tăm tắp. Không ít đệ tử Lâm gia được huấn luyện bài bản đã lên đến mái nhà, dàn thành một hàng đứng sau lưng Lâm Ngung,  một tiếng rút kiếm khỏi vỏ.

Nụ cười trên khóe môi Lý Mẫn biến mất, gã vô cảm quét mắt nhìn một lượt, cuối cùng dừng lại ở Lâm Ngung: "Có thể khiến Lâm đạo hữu nhiệt tình tiếp đón thế này, chúng ta thật sự thụ sủng nhược kinh."

Lâm Ngung nhíu mày, không muốn dây dưa thêm với gã, trực tiếp hỏi: "Nửa đêm xông vào Lâm gia, rốt cuộc là có ý đồ gì?"

"Đến lấy một thứ." Lý Mẫn đáp.

Gã nói một cách nhẹ tênh, nhưng thứ gì mà cần gã phải xông vào tông điện Lâm gia để lấy?

Chân mày Lâm Ngung càng nhíu chặt: "Ở đây không có thứ ngươi muốn."

Lời nói của y khiến Lý Mẫn có chút kinh ngạc. Không ngờ Lâm Ngung ngay cả chất vấn cũng không thèm, mà trực tiếp khẳng định như vậy. Hoặc là y cho rằng hai người chỉ vô tình đi lạc, chỉ cần cảnh cáo là xong; hoặc là, y đã sớm lường trước được điều này.

Nhìn tư thế của y, không giống như chỉ cảnh cáo rồi thả người. Mũi kiếm kia vẫn giữ rất vững, không hề lung lay.

Suy nghĩ một lát, Lý Mẫn gần như đã hiểu ra điều gì đó. Giọng gã không đổi, nụ cười không chạm đến đáy mắt: "Sở Tự đã báo trước cho ngươi rồi sao?"

Nếu đúng như gã nói, thì cũng chẳng có gì lạ. Có thể nảy sinh nghi ngờ ngay khi gặp gã trên lôi đài, rồi trong cuộc truy sát sau đó trực tiếp xác định danh tính của Lý Mẫn, lại còn có thể giữ vẻ ngoài xã giao với gã — đủ thấy Sở Tự có một "thất khiếu linh lung tâm" (trái tim thông thái, nhạy bén).

Việc hắn báo trước cho Lâm Ngung, bày trận chờ sẵn rồi bắt ba ba trong hũ, Lý Mẫn thật sự không thấy lạ. Cũng chẳng trách Sở Tự, một kẻ vốn không định trốn tránh mãi trong giới tu chân, lại đi tìm hiểu về con em của Tứ tộc, ước chừng là biết được từ chỗ Lâm Ngung này đây.

Chỉ là... Đáy mắt Lý Mẫn cuộn trào sóng ngầm, thần sắc lạnh lẽo. Việc Lâm gia sở hữu trấn gia chi bảo, ngoài người bản tông ra, e là chỉ có mình Lý Mẫn biết. Dù sao đó cũng là chí bảo vô thượng. Trong bối cảnh Tam tông và Tứ tộc căng thẳng như nước với lửa, lại thêm Lâm gia và ba tộc còn lại nảy sinh hiềm khích, Lâm gia tất nhiên sẽ không tiết lộ cho người ngoài.

Nếu đã vậy, Sở Tự làm sao mà biết được?

Trong lúc Lý Mẫn còn đang suy tính, Lâm Ngung lạnh giọng đáp: "Không thể trả lời."

Nói xong, y cầm kiếm sải bước đâm tới. Các đệ tử Lâm gia phía sau cũng nghe động tĩnh mà hành động, chớp mắt tản ra thành đội hình bao vây, mũi kiếm chỉ thẳng vào hai người bị vây khốn ở giữa.

Lý Mẫn bất lực, nghiêng đầu nói với Vân Xác: "Xem ra tối nay phải tay không mà về rồi." Sau đó gã quay đầu, giữa mày xẹt qua một tia âm hiểm.

Một tiếng động trầm đục vang lên, mấy đệ tử đứng đối diện bị gã hất văng xuống đất. Lâm Ngung kinh ngạc quay đầu nhìn cảnh tượng đó. Y cứ ngỡ Lý Mẫn chỉ là một tu sĩ vô danh tiểu tốt, không đáng để mắt tới, nên mới cầm kiếm xông thẳng về phía Vân Xác, không ngờ ngay cả đệ tử Lâm gia cũng không chịu nổi một chiêu của gã.

Cần biết rằng trong số các đệ tử này, không ít người có tu vi Nguyên Anh.

Thấy Lâm Ngung lại dám phân tâm khi đang chiến đấu, Vân Xác xoay cổ tay, trở bộ cầm kiếm chém ngang về phía y. Kiếm khí thần tốc cuốn theo gió lạnh, ngay lập tức thổi tắt một mảng nến lớn, chém đứt vài lọn tóc của Lâm Ngung, suýt soát sượt qua gò má y.

Lâm Ngung có chút trở tay không kịp, bị một kiếm của Vân Xác chấn đến mức tê rần cả tay. Y rủ mắt, nhìn Vân Xác qua hàng mi dày, trầm giọng quát mắng: "Đã là đệ tử của Ngọc Trạch Tiên Tôn, vậy mà lại tự hạ thấp thân phận đi cùng đường với kẻ của Ma vực!"

"Vân Xác, ngươi thẹn với sư môn, thẹn với sự chỉ dạy của Tiên tôn, quên mất ơn nghĩa dưỡng dục của Ngài, đến giờ phút này lại còn dẫn theo ma đầu xông vào tông điện của Lâm gia!"

Ánh mắt Vân Xác khẽ biến động, dùng một thế khéo léo gạt đi lực đạo của Lâm Ngung, đòn đánh trả càng thêm mãnh liệt. Hai người qua lại, đao quang kiếm ảnh, không chút lưu tình.

"Sư tôn đối xử với ta không tệ, nhưng để có được tu vi này là nhờ ta tu luyện ròng rã suốt bấy lâu. Còn về ơn nghĩa mà ngươi nói, ta tự khắc sẽ báo đáp, không cần ngươi phải nhắc."

Vân Xác xoay người bay vọt lên né tránh mũi kiếm của Lâm Ngung, một chân đá vào thân kiếm của y. Đồng thời khi chân đang phát lực, thanh kiếm trong tay hắn cũng bổ xuống đầu Lâm Ngung. Ánh mắt Lâm Ngung ngưng lại, nhanh chóng lùi về phía sau.

Hai người kéo giãn khoảng cách, nhưng không để y có cơ hội th* d*c, từ phía sau thình lình vươn ra một bàn tay. Lâm Ngung nghiêng đầu né được, Lý Mẫn cười một tiếng, năm ngón tay quắp lại thành trảo, xoay cổ tay chộp về phía y. Lâm Ngung hạ thấp trọng tâm, né tránh vài chiêu rồi nhanh chóng lùi lại.

Phía đối diện, Lý Mẫn cười híp mắt nói: "Lời nói đừng có khó nghe như vậy, cái gì gọi là đi cùng đường với kẻ Ma vực? Sở Tự không nói cho ngươi biết, Vân Xác cũng là người của Ma vực sao?"

Lâm Ngung vốn đang kín đáo quan sát đám đệ tử nằm la liệt, gương mặt lộ vẻ đau đớn, thậm chí không ít người máu me đầy mình. Y lo lắng trong lòng, thầm kinh hãi trước thực lực của Lý Mẫn, trái tim trĩu nặng. Tuy nhiên khi nghe thấy lời gã nói, gương mặt Lâm Ngung đờ ra trong thoáng chốc, sau đó chấn động nhìn về phía Vân Xác.

Thấy Vân Xác bước vài bước đến cạnh Lý Mẫn, đứng cùng một chỗ với gã, chỉ lặng lẽ đối diện với mình mà không hề có ý định phản bác lại lời của Lý Mẫn, Lâm Ngung mím chặt môi, từng chút một siết chặt chuôi kiếm, sắc mặt tái nhợt.

Lý Mẫn cười khẩy, rủ mắt cúi người nhặt một thanh trường kiếm lên, rồi từng bước một tiến về phía Lâm Ngung.

"Nói đến chuyện đi cùng đường với kẻ Ma vực, ngươi cũng đâu có kém cạnh." Hai thanh kiếm va chạm, Lý Mẫn từng chiêu từng chiêu ép y đến sát rìa mái nhà. Phía sau y chỉ còn lại một dãy lan can gỗ, phía ngoài lan can là ánh đèn rực rỡ.

Lý Mẫn nói: "Dù sao Sở Tự cũng là người của Ma vực, lại còn là Ma Tôn. So sánh ra thì hành sự của ngươi còn khó coi hơn đấy, định liên thủ với hắn? Làm một vố trong ứng ngoại hợp sao?"

Lâm Ngung nghiến răng, vừa vận kiếm vừa nói: "Một lũ nói bậy!"

"Ngày đó trong bí cảnh chúng ta nghe thấy rất rõ ràng, con yêu thú kia nói người Ma vực chính là ngươi. Chính ngươi đã lợi dụng lúc hắn trọng thương, 'họa thủy đông dẫn' (đẩy tai họa sang người khác), nhốt hắn lại trong bí cảnh."

một tiếng động sắc lẹm, thanh trường kiếm trong tay Lâm Ngung khẽ rung lên, phát ra tiếng ong ong trầm đục. Y nhanh chóng liếc nhìn phía sau, một chân tựa vào lan can gỗ, đưa kiếm ngang ra đỡ lấy chiêu thức sau mạnh hơn chiêu trước của Lý Mẫn.

Lâm Ngung nheo mắt, vung kiếm ép lui Lý Mẫn. Mũi chân vừa xoay, định nhảy lên thì lại bị một kiếm của Vân Xác thình lình hiện ra bổ xuống đầu. Y kinh hãi ngẩng đầu, chỉ có thể vội vã đưa tay lên đỡ đòn.

Một lực đạo cực lớn từ phía sau thúc tới, đá văng Lâm Ngung xuống dưới lan can gỗ, lăn vài vòng mới dừng lại. Trong nhất thời, y chỉ cảm thấy cơn đau kịch liệt càn quét toàn thân, một vị máu tanh nồng nặc tràn lên cổ họng khiến y không nhịn được mà phun ra một búng máu.

Trường kiếm đã sớm bị đánh rơi xuống đất, cánh tay phải bị rạch một vết thương dài, lúc này máu đang tuôn ra xối xả, thuận theo bàn tay nhỏ xuống đất.

Lý Mẫn cười híp mắt đá văng thanh trường kiếm dưới chân, một tay túm lấy cổ Lâm Ngung nhấc bổng lên, vẻ mặt có chút khó hiểu.

"Sở Tự cho các ngươi uống bùa mê thuốc lú gì à? Từng người một đều tin hắn sái cổ, kết cục là bị dắt mũi như chó mà vẫn còn mờ mịt không biết gì?"

Vân Xác đứng sau lưng gã khựng bước, thần sắc khó coi.

Lý Mẫn tiếp tục: "Ngươi nói đúng, ta quả thực đã 'họa thủy đông dẫn', nhưng thì đã sao? Ít nhất có một điểm ta không hề nói sai, hắn vốn dĩ là người Ma vực, thân phận còn thuần chủng hơn cả chúng ta đấy."

Lâm Ngung cố nén đau đớn, ánh mắt lạnh lẽo: "Dù có như vậy, hắn cũng sẽ không thông đồng làm bậy với các ngươi, dùng thủ đoạn hèn hạ để cướp đoạt bảo vật."

Khóe môi Lý Mẫn giật giật, thầm nghĩ Lâm Ngung này chắc phải uống mấy thăng thuốc lú rồi, đến giờ phút này còn bế cao đạp thấp. Gã sực nhớ ra, chớp mắt: "Suýt thì quên chính sự."

Nói đoạn, gã dùng lực ở tay. Lâm Ngung đau đớn ngửa đầu, hơi thở không thông, đôi tay bấu lấy bàn tay đang bóp cổ mình của Lý Mẫn, vật vã giãy giụa. Y hoa mắt chóng mặt, sức lực ở tay ngày càng yếu đi. Sau đó, bên tai truyền đến giọng nói âm lãnh của Lý Mẫn: "Thứ đó đang ở đâu?"

Mấy người có mặt đều hiểu rõ thứ trong lời Lý Mẫn là gì. Nhưng lúc này Lâm Ngung bị kìm kẹp, đến tiếng cũng không phát ra được, nói gì đến chuyện trả lời câu hỏi của gã.

Vân Xác đứng một bên nhíu mày, nói: "Ngươi buông y ra."

Lý Mẫn hừ cười rồi buông tay, nhìn xuống dáng vẻ thảm hại của Lâm Ngung.

Đợi khi hơi thở của Lâm Ngung bình ổn lại đôi chút, Lý Mẫn lại hỏi một lần nữa. Y hơi ngửa đầu, nhìn xéo hai người, nói từng chữ một: "Bảo vật... đã sớm được tổ phụ cất đi rồi. Hoặc có lẽ sớm hơn một chút, đã bị tổ phụ hấp thụ, hòa làm một thể rồi..."

Nói đến cuối, cổ họng ngứa ngáy, kèm theo cơn đau thấu trời như thể xương cổ sắp nứt ra, y ho dữ dội, vài vệt máu chảy xuống từ khóe miệng.

Lý Mẫn vô cảm, thình lình tung một cước vào ngực Lâm Ngung, đá y văng lại giữa mái nhà. Gã quay đầu nói với Vân Xác: "Xem ra định sẵn là tay không mà về rồi, thu dọn rồi đi thôi. Sau chuyện này, chúng ta bắt buộc phải chạy về Ma vực ngay."

Vân Xác gật đầu, nhặt một mẩu vụn rơi ra do cuộc chiến, mạnh tay ném về phía Lâm Ngung. Trong tiếng r*n r* nén đau, Lý Mẫn tò mò quay đầu lại. Tay trái còn lành lặn của Lâm Ngung đã bị phế, mà ngay cạnh tay y là một lá bùa truyền tin nhỏ đang nằm lặng lẽ.

Gã nhướn mày, phất tay một cái, lá bùa lập tức bị đốt cháy, trong chớp mắt chỉ còn lại một nắm tro tàn.

"Giết hắn đi." Gã nói.

Vân Xác liếc gã một cái, bước lên phía trước, nửa quỳ xuống định lôi Lâm Ngung dậy.

Tuy nhiên,

Phía sau vang lên một tiếng nổ lớn, có thứ gì đó nổ tung giữa hư không, uy lực cực lớn, khiến cả tòa cổ điện dưới chân cũng rung chuyển. Vân Xác khựng tay, kinh ngạc quay đầu, cùng Lý Mẫn nhìn về phía dãy lan can gỗ đổ nát trên mái nhà. Ở đó, một đệ tử Lâm gia đang nằm sấp trên đất, máu me đầy mình.

Hắn nằm rất gần lan can, chỉ cần nghiến răng bò thêm vài bước là có thể nhìn thấy màn đêm. Hơn nữa dưới thân hắn toàn là vệt máu, bò đi gần như không có tiếng động, chưa kể sự chú ý của Lý Mẫn và Vân Xác đều dồn hết vào Lâm Ngung.

Lá bùa thoát khỏi bàn tay chưa khô máu, nổ tung giữa không trung. Những tia lửa rực rỡ thắp sáng cả màn đêm, trong khoảnh khắc ấy sáng rực như ban ngày.

Lý Mẫn nhanh chóng đưa ra quyết định. Gã lạnh lùng quét mắt nhìn mái nhà một lượt, phất tay, Trảo Trạch Ám Hỏa bùng lên thiêu rọi khắp nơi.

"Đi." Gã xoay người, tiên phong nhảy xuống khỏi mái nhà, đáp xuống một khoảng đất trống.

Gã hiểu rõ cách bố trí của Lâm gia như lòng bàn tay, biết rằng tòa cổ điện này đối với Lâm gia có địa vị như thần miếu thờ phụng, lưng tựa vào hậu sơn, phía trước là phòng ở của đệ tử. Nếu nhảy xuống từ phía trước, e là không bao lâu nữa sẽ bị bao vây tầng tầng lớp lớp.

Dù chưa bao giờ để đám người đó vào mắt, nhưng nếu làm náo động quá lớn, không chỉ các trưởng lão và gia chủ Lâm gia, mà cả trưởng lão các tông môn ở khách viện không xa cũng sẽ kéo tới. Đến lúc đó muốn chạy chắc phải lột một tầng da. Chưa kể, còn có Thẩm Chi Ngạn. Nếu vậy, gần như không thể nào trốn thoát.

Vân Xác bám sát theo sau, ngoảnh đầu nhìn tòa cổ điện đang bốc cháy, thần sắc trong mắt vô cùng phức tạp. Sau sự việc này, Ly Kiếm tông hoàn toàn không còn chỗ dung thân cho hắn, cả giới tu chân này cũng vậy.

"Sao thế? Tiếc nuối à?" Lý Mẫn hỏi.

Vân Xác lắc đầu, mọi tâm tư trong mắt đều bị vùi lấp.

Lý Mẫn cười khẩy: "Ngươi sinh ra ở Ma vực, từ đầu đến cuối đều là người của Ma vực. Ma thị của cha ngươi phần lớn đều còn sống và ẩn tính mai danh, bọn họ biết ngươi còn sống và vẫn luôn chờ ngươi trở về. Đợi khi ngươi về đến Ma vực, hiệu triệu các ma thị cũ của cha ngươi, vị trí chủ nhân Ma vực chẳng phải là vật trong túi sao?"

Vân Xác vô cảm nhìn gã. Ánh lửa rực trời phản chiếu lên gương mặt hắn. Nhân lúc chưa có ai kịp tới hậu sơn, hai bóng người xoay mình lặn mất vào bóng đêm.