Lâm phủ tĩnh mịch như tờ, trên các hàng ghế không một bóng người, từng cuộn tranh trên bàn mở rộng, đèn lồng ngũ sắc treo dưới mái hiên đung đưa tàu lượn, lúc sáng lúc tối, tỏa ra những luồng sáng yếu ớt.

Một vầng trăng sáng soi rọi nhân gian, trăng rằm treo cao giữa màn đêm vô tận.

Bên ngoài Lâm phủ là tiếng cười nói đùa giỡn rộn ràng. Hôm nay chính là tết Thất Tịch, dù đã đến nửa đêm nhưng vẫn náo nhiệt không kém ban ngày. Chỉ có Lâm phủ là quạnh quẽ im lìm, tương phản rõ rệt với sự ồn ào ngoài phủ, hoàn toàn lạc lõng.

Hai món binh khí va chạm phát ra tiếng vang trầm đục.

Vân Xác lùi lại vài bước, khẽ vung trường kiếm, vệt máu dính trên mũi kiếm theo đà văng xuống nền gạch sứ trắng, loang ra như vài đóa hoa sen máu.

Y lạnh lùng ngước mắt, còn Lâm Diệp đối diện thì sắc mặt bình thản, chẳng mảy may để tâm đến vết thương rỉ máu trên vai, đang chĩa kiếm thẳng về phía y.

Vân Xác rủ mắt, chớp đi vết máu bẩn dính trên lông mi, liếc nhìn về phía chỗ ngồi của Sở Tự. Ở đó, cuộn tranh trên bàn đang gợn lên từng vòng sóng lăn tăn, hết lớp này đến lớp khác, hội tụ về phía trung tâm.

Y bỗng cảm thấy lòng mình bất an vô cớ.

Đây vốn là một bữa tiệc "Hồng Môn Yến" nhắm vào giới tu sĩ. Một khi Lâm Diệp đã nhốt tất cả mọi người vào trong tranh, gã chưa từng nghĩ đến việc để ai sống sót trở ra.

Trừ phi có người tự mình phá trận. Hoặc là, Lâm Diệp chủ động giải khai trận pháp.

Vân Xác thầm nghĩ, Sở Tự dẫu sao cũng là một Thành chủ Ma vực, không lẽ lại bỏ mạng ở đây.

"Phân tâm khi đang giao đấu là điều tối kỵ. Vân đạo hữu là đệ tử của Ngọc Trạch Tiên Tôn, lẽ nào lại không hiểu đạo lý này." Lâm Diệp nhân lúc Vân Xác phân thần liền cười lạnh một tiếng, vung kiếm đâm thẳng vào mặt y.

Thân hình gã nhanh như chớp, trường kiếm trong tay hóa thành một dải bạc xé toạc không trung, kiếm ý cuồn cuộn như sóng triều, điên cuồng vây hãm Vân Xác.

Vân Xác đưa ngang kiếm định đỡ lấy đòn tấn công của gã.

Bỗng nhiên biến cố đột ngột xảy ra, cuộn tranh trên bàn tỏa sáng rực rỡ, chói mắt cực hạn giữa đêm đen. Vân Xác nhíu mày, thấp thoáng thấy được hai bóng người trong luồng sáng ấy.

Một chiếc lá khô vàng bị ném ra giữa không trung, tốc độ cực nhanh khiến người ta không kịp né tránh.

Đồng tử Lâm Diệp co rút, gã dừng mọi đòn tấn công, bị chiếc lá đó sượt qua vành tai bay đi. Chỉ nghe phía sau vang lên một tiếng , chiếc lá đã cắm ngập vào viên gạch tường phía sau, chỉ còn thừa lại một chút cuống lá.

Lâm Diệp nghiêng người, lạnh lùng nhìn Sở Tự đang thong thả gỡ một chiếc lá khô trên đầu xuống nghịch ngợm, vẻ mặt như cười như không.

Gã giơ tay quẹt đi vệt máu chảy dọc xuống từ vành tai. Nếu chiếc lá đó sát hơn một chút, có lẽ cả tai của gã đã bị cắt đứt rồi.

"Không ngờ nó thực sự là trận nhãn." Lý Mẫn cúi đầu nhìn bộ y phục nhăn nhúm, chậc lưỡi vẻ ghét bỏ, bắt chước dáng vẻ của Sở Tự phủi đi lá khô trên đầu, trông người có chút chật vật.

Hắn nói: "May mà cược đúng, nếu trận nhãn thực sự là Miêu Di nương, ta thật sự không xuống tay nổi."

Sở Tự thấy buồn cười: "Đồ giả mà thôi, việc gì phải nghiêm túc."

Lý Mẫn vẻ mặt nghiêm túc: "Giả cũng không được, ta sợ đạo tâm của mình không vững."

Hai người thái độ tự nhiên, trò chuyện như chỗ không người. Nhưng ngay khi lời vừa dứt, sắc mặt Lâm Diệp đã thay đổi, vẻ điềm nhiên tự tại lúc trước biến mất, thay vào đó là gương mặt u ám khó coi.

"Đệ tử Ly Kiếm Tông?" Gã nhìn Vân Xác, rồi lại nhìn sang Sở Tự, lờ mờ cảm thấy mọi chuyện đã thoát khỏi tầm kiểm soát, đang phát triển theo một hướng không thể lường trước.

Sở Tự cuối cùng cũng chú ý đến hai người đang đối đầu, lộ vẻ kinh ngạc, sau đó phớt lờ những vết máu trên người họ, nở nụ cười ôn hòa lễ độ: "Vẫn chưa kịp cảm ơn sự chiêu đãi của Lâm đạo hữu, chỉ là chúng ta ra ngoài hơi vội, lỡ tay làm hỏng danh họa của đạo hữu, mong đạo hữu lượng thứ."

Đôi mắt Lâm Diệp âm u trong thoáng chốc: "Đạo hữu khách khí rồi, chư vị từ xa tới, tại hạ nếu chiêu đãi không chu đáo, e là trong lòng khó yên."

Hai người nhìn nhau chằm chằm một lát, sát ý ẩn hiện.

"Sở Tự." Bên cạnh, Vân Xác cuối cùng cũng lên tiếng, trong mắt thoáng hiện vẻ lo lắng, y nói: "Lại đây."

Y nói hơi muộn một chút, ngay khi Sở Tự nhìn sang y, Lâm Diệp đã âm thầm tích lực, nhắm chuẩn cơ hội đột ngột xuất kích. Trường kiếm tấn công cực nhanh như một con rắn độc, nhanh chóng quấn lấy Sở Tự.

Sở Tự khẽ thở dài, chiết phiến tinh xảo mở ra, nhẹ nhàng gạt phăng đòn tấn công của Lâm Diệp. Hắn xoay cổ tay, ma khí cuồn cuộn tuôn ra từ đỉnh quạt, đánh thẳng về phía Lâm Diệp.

Lâm Diệp chấn kinh nhìn luồng sương đen kia, vung kiếm khí chém tan ma khí, đột ngột ngước mắt nhìn chằm chằm Sở Tự: "Các hạ không phải người của tu chân giới?"

Sở Tự cười mà không đáp. Dù sao trong mắt hắn, tất cả những người ở đây đều phải chết. Vân Xác đã biết hắn là người của Ma vực, hắn tự nhiên không lo lắng. Còn về phần Lý Mẫn, Sở Tự cân nhắc một chút, quyết định xem biểu hiện của hắn thế nào.

Dù sao kẻ biết thời thế mới là tuấn kiệt.

Khi Lâm Diệp một lần nữa áp sát, ngón tay Sở Tự khẽ búng, b*n r* một luồng ma khí, sau đó kiễng chân nhảy khỏi vị trí cũ. Hắn xoay nhẹ chiết phiến, nhưng lại kê ngay vào cổ một người.

Lâm Diệp vừa nhìn rõ bóng hồng trước mặt Sở Tự, bàn tay siết chặt chuôi kiếm bỗng cứng đờ, thần sắc ngưng trệ, rồi thu chiêu giữa chừng, bị kiếm khí phản phệ.

Miêu Thanh khóe mắt đẫm lệ, bộ Lưu Tiên váy hơi rối loạn, búi tóc trên đầu cũng bung ra vài phần. Nàng ta vốn yếu ớt, nay bị Sở Tự khống chế, thân hình vì sợ hãi mà khẽ run rẩy, gương mặt nhỏ nhắn tái nhợt, vô cùng đáng thương.

Nàng yếu ớt gọi: "Phu quân ——"

Lâm Diệp nén ngụm máu tanh ngọt trong cổ họng, ánh mắt u ám nhìn chằm chằm Sở Tự: "Đệ tử môn phái chính đạo mà lại bắt giữ người vô tội, xem ra cũng chỉ đến thế mà thôi."

Sở Tự nghiêng đầu: "Vô tội? Lâm đạo hữu có hiểu lầm gì về Miêu Di nương không?"

Hắn vừa nói vừa ấn sát chiết phiến vào chiếc cổ trắng ngần của Miêu Thanh, mắt thấy rìa quạt sắp sửa rạch phá làn da mịn màng của nàng ta.

Lâm Diệp nhìn trừng trừng vào chiết phiến trong tay Sở Tự, chân khẽ cử động.

Miêu Thanh rủ mắt đầy vẻ thương tâm, che giấu tia lạnh lẽo xẹt qua đáy mắt. Bất chợt nàng ta giơ tay lên, những móng vuốt sắc nhọn nhô ra như những lưỡi thép dày đặc, vồ thẳng về phía thái dương của Sở Tự.

Sở Tự nghiêng đầu né tránh, túm chặt cổ tay Miêu Thanh kéo ngược vào trong, nhìn bộ móng vuốt sắc lẹm của nàng ta mà cười như không cười: "Ngươi thật sự không giữ nổi bình tĩnh, mới thế đã bại lộ rồi."

Miêu Thanh không thoát ra được, nghe vậy liền cười lạnh một tiếng, đôi đồng tử dựng đứng tỏa ra ánh xanh lục nhàn nhạt: "Không bại lộ, chẳng lẽ đợi ngươi giết ta?"

Sở Tự: "Sẽ không. Lâm đạo hữu trân trọng ngươi như thế, chắc chắn sẽ không đứng nhìn mà không làm gì."

Miêu Thanh càng thêm khinh miệt, đôi tai lông xù trên đầu dựng cao lên: "Dựa vào lão, ta đã chết tám trăm lần rồi."

Nàng ta nhắm chuẩn cơ hội xoay người, vung vuốt về phía Sở Tự. Lâm Diệp thấy vậy cũng không còn do dự, định lao lên nhưng bị một đạo kiếm khí của Vân Xác ép lui.

Gương mặt gã hiện vẻ hung tàn, cũng chẳng màng đến việc có đắc tội hay khiến Ly Kiếm Tông nghi ngờ hay không, gã thực lòng muốn giết sạch mấy người ở đây, nhưng lúc này không phải lúc dây dưa với Vân Xác.

Miêu Thanh rõ ràng không phải đối thủ của Sở Tự, chỗ nào cũng bị hắn kiềm chế, không thể trốn thoát.

Lâm Diệp thầm sốt ruột, liên tục phân tâm khi giao đấu với Vân Xác và Lý Mẫn, nên vô tình vết thương trên người gã càng lúc càng nhiều, bộ cẩm y nhuộm đẫm máu, mùi máu tanh thoang thoảng phiêu tán trong không trung.

Trong mắt Miêu Thanh xẹt qua một tia xảo quyệt, nàng nghiêng mình áp sát Sở Tự, ngửa đầu để lộ chiếc cổ mịn màng, gương mặt xinh xắn tinh tế toát lên vẻ đẹp nhu nhược.

Tay Sở Tự khựng lại, đổi hướng lùi về sau vài bước.

Miêu Thanh cười khẩy, tà váy tung bay, xoay người lọt vào giữa trận chiến của Lâm Diệp, Vân Xác và Lý Mẫn. Một tay nàng đặt lên vai Lâm Diệp quấn một vòng, móng vuốt sắc nhọn kề sát cổ gã.

Nàng thấp giọng nói: "Tất cả dừng tay! Để ta đi, nếu không ta sẽ giết lão."

Sở Tự thấy thật phi lý: "Ngươi không bắt giữ Vân Xác hay Lý Mẫn, mà lại dùng Lâm Diệp để đe dọa chúng ta?" Nghĩ cái gì vậy?

Miêu Thanh hằn học nhìn Vân Xác, nghiến răng nói: "Ta đâu có ngu. Bây giờ trong cuộn tranh vẫn còn nhốt đệ tử của tam tộc bách gia, nếu không tìm ra trận nhãn, bọn họ chỉ có nước chờ chết."

"Chỉ có Lâm Diệp biết cách đưa họ ra ngoài. Nếu các người không muốn tất cả bọn họ chết trong đó thì thả ta đi, Lâm Diệp tùy các người xử trí. Nếu không, ta sẽ giết lão ngay bây giờ, cùng các người đồng quy vu tận! Đừng hòng ai được yên ổn!"

Sở Tự cảm thấy nói "đồng quy vu tận" thì hơi quá lời.

Nhưng còn chưa đợi hắn lên tiếng, Lý Mẫn bên cạnh đã nhịn không được thay Lâm Diệp đòi công đạo: "Lâm đạo hữu sủng ái ngươi như thế, có cầu tất ứng, đặt ngươi ở trong lòng, lao tâm khổ tứ mưu tính cho ngươi."

"Đến cả Lâm phu nhân và Miêu Di nương lão cũng chưa từng nhìn lấy một lần. Ngươi đã chiếm được thân xác của Miêu Di nương mà còn không biết ơn, ngược lại còn đâm sau lưng Lâm đạo hữu, đúng là phụ lòng chân tình của lão."

Miêu Thanh nghe mà ngẩn người, nhịn không được trợn tròn mắt: "Hả?"

Thấy Lý Mẫn định tiếp tục lên án Miêu Thanh, Sở Tự đỡ trán, đẩy hắn ra.

Miêu Thanh cuối cùng cũng hiểu ra, sững sờ một lát rồi ngửa đầu cười lớn: "Ha ha ha ha ha lão ta nói với các người như thế sao? Nói lão lao tâm khổ tứ mưu tính thân xác của Miêu Di nương cho ta? Nói lão một lòng chân tình với ta?"

Lâm Diệp mặt trắng bệch, thấp giọng gọi: "Thanh nhi..."

Miêu Thanh đột nhiên biến sắc, quát lớn: "Lão câm miệng!"

Do tâm trạng bất ổn, móng vuốt sắc nhọn của Miêu Thanh rạch rách cổ Lâm Diệp, máu tươi tuôn ra xối xả.

"Lâm Diệp, ngươi không dám nói sao? Không dám nói ra sự thật đó sao? Ngươi chân thành đối đãi ta? Dù ta mang gương mặt này, ngươi cũng động lòng với ta sao?"

Miêu Thanh thần sắc điên cuồng, cười gằn bóp chặt xương hàm của Lâm Diệp, ép gã xoay đầu nhìn về phía bóng tối trong phủ, ghé sát tai gã nói: "Vậy còn bà ấy? Bà ấy là cái gì? Ngươi quên rồi sao, bà ấy mới chính là ân nhân cứu mạng của ngươi!"

Mọi người nhìn theo ánh mắt của Miêu Thanh, chỉ thấy Lâm phu nhân không biết đã xuất hiện ở đó từ bao giờ, một tay tựa vào tường, gương mặt nhợt nhạt, hốc mắt ướt át đỏ hoe, bất lực nhìn hai người đang dính sát lấy nhau trong sân.

Lâm Diệp im lặng, Miêu Thanh điên loạn.

Hồi lâu, Lâm Diệp thấp giọng nói: "Thanh nhi, ta chưa từng yêu họ, duy chỉ có nàng..."

"Câm miệng! Lâm Diệp, ngươi hư hỏng ghê tởm, nói dối không chớp mắt. Đối diện với gương mặt này, sao ngươi dám nói ra những lời đó?"

Lời của Lâm Diệp kích động khiến Miêu Thanh chẳng màng tất cả, gào thét chói tai bắt gã câm miệng, móng vuốt sắc nhọn càng lún sâu hơn, máu chảy ra nhiều hơn.

Lâm phu nhân đỏ mắt lắc đầu, sướt mướt khuyên ngăn: "Đủ rồi, Miêu Thanh, lão gia sẽ chết mất."

Miêu Thanh lạnh lùng nói: "Chết? Chẳng phải tốt sao? Lão đã làm lỡ dở bà bao nhiêu năm qua? Chẳng lẽ bà không hận lão sao? Lão chết rồi, bà cũng được giải thoát!"

Lâm phu nhân bủn rủn chân tay, che miệng khóc nức nở rồi quỳ sụp xuống, không hề phản bác lại lời của Miêu Thanh.

Miêu Thanh cười lạnh một tiếng, xoay sang nhìn đám người Sở Tự. Đôi đồng tử dựng đứng của nàng lặng lẽ nhìn họ một hồi lâu, bất ngờ nói: "Ta là Miêu Thanh, nhưng cũng không phải Miêu Thanh."

"Miêu Thanh thật sự đã chết rồi, từ hai mươi năm trước đã chết rồi."

"Ta hiện tại." Miêu Thanh khựng lại một chút, đôi tai lông xù trên đầu khẽ rung rinh, đôi mắt mèo với đồng tử dựng đứng tỏa ánh xanh lục nhạt, chiếc đuôi mèo phía sau chạm khẽ lên vai Lâm Diệp.

"Ta chỉ là một con mèo yêu sống dựa vào việc hút nhân khí mà thôi."