Tinh Lam Thành nằm ở khu vực phía nam triều, phía tây giáp núi Lam Sơn, phía đông là dòng Minh Xuân Giang. Phong cảnh nơi đây hữu tình, đất đai trù phú, sản vật dồi dào. Thành phố này nổi tiếng với nông sản như lương thực, cam quýt, hoa cỏ, cùng với nghề sản xuất tơ lụa và hàng thủ công từ tre trúc. Người dân Tinh Lam còn rất khéo tay trong việc làm đèn lồ ng. Bảy ngày nữa là Tết Thượng Nguyên, đến lúc đó, không khí sẽ vô cùng náo nhiệt."

Cầm Than mỉm cười, chậm rãi giới thiệu.

Mùa đông nơi nhân gian, núi lạnh, nước cũng lạnh.

Trên đường phố Tinh Lam Thành, người qua lại đều khoác lên mình những lớp áo dày để chống chọi với giá rét. Dọc hai bên đường, ai nấy cũng không khỏi ngoái nhìn ba người bọn họ.

Cầm Than, Đô Diêu Chi và Lan Đình Yếm—một nhóm ba người, y phục đơn bạc nhưng hoa lệ, khuôn mặt lại chẳng hề lộ vẻ sợ hãi trước cái lạnh. Hơn nữa, dáng vẻ họ như tiên nhân, khiến người thường khó tránh khỏi tò mò.

Tinh Lam Thành chỉ là một thành trì của phàm nhân.

Đô Diêu Chi thử cảm nhận một chút, phát hiện linh khí nơi này cực kỳ loãng, không thích hợp cho tu sĩ tu luyện.

Cầm Than bọn họ đến đây làm gì?

Trên đường đến đây, Đô Diêu Chi đã liên tục suy nghĩ, nhưng trong nguyên tác vốn không có tình tiết nào liên quan đến Tinh Lam Thành.

Không có cách nào tìm thêm thông tin, cô chỉ có thể tự mình suy đoán.

Đô Diêu Chi mỉm cười, cố tỏ ra thoải mái:

"Hóa ra Ma Quân cũng hứng thú với lễ hội đèn lồ ng của nhân gian sao?"

Cầm Than khẽ thở dài:

"Ma Quân cũng giống phàm nhân, thích náo nhiệt mà thôi."

Hắn nở nụ cười ôn hòa, dịu dàng nhưng đầy xa cách.

Đô Diêu Chi nghiêng đầu, liếc nhìn Lan Đình Yếm:

"Tôn Thượng cũng vậy, đúng không?"

Cầm Than đáp:

"Tôn Thượng đến đây vì một chuyện quan trọng."

Đô Diêu Chi tò mò hỏi:

"Chuyện gì vậy?"

Cầm Than nhìn cô, ánh mắt thâm sâu:

"Việc này ta không có tư cách tiết lộ cho Diêu Chi cô nương. Nếu cô nương muốn biết, có lẽ nên tự mình hỏi Tôn Thượng."

Đô Diêu Chi hơi sững người.

Ánh mắt này là có ý gì?

Không thể nói là thiện ý hay ác ý, chỉ có một cảm giác kỳ lạ, như thể đang thử thăm dò điều gì.

Bỗng nhiên—

"Tiên nhân! Tiên nhân! Các ngươi là tiên nhân sao?"

Một giọng trẻ con trong trẻo vang lên, kèm theo tiếng bước chân nhỏ xíu chạy vội tới.

Đó là một bé gái khoảng năm, sáu tuổi, mặc váy lụa màu xanh nhạt. Tóc búi hai bên đầy tinh nghịch, đôi mắt to tròn, trong veo như nước, lấp lánh nụ cười ngọt ngào.

"Tiên nhân, các ngươi đến Tinh Lam để xem lễ hội đèn lồ ng sao? Đèn lồ ng ở đây nổi tiếng lắm đấy! Các ngươi muốn ở trọ không? Cha mẹ ta mở một quán trọ đó..."

"Trân Trân!"

Một phụ nhân vội vàng chạy tới, thấp giọng quát con bé hai câu, rồi ngước lên, nở nụ cười áy náy với nhóm Đô Diêu Chi:

"Tiểu hài tử không hiểu chuyện, mong tiên nhân thứ lỗi."

Đô Diêu Chi theo bản năng đáp lại:

"Không sao đâu, tiểu cô nương rất đáng yêu."

Vừa dứt lời, cô mới nhận ra—

Mình không phải là người có thể tùy tiện lên tiếng ở đây.

Nhưng nhìn sang hai bên, Cầm Than vẫn mỉm cười, Lan Đình Yếm mặt không biểu cảm. Cả hai dường như không có ý định phản đối hay đưa ra ý kiến gì.

Khi đi giữa nhân gian, Lan Đình Yếm thu lại luồng khí tức u ám của mình, ngay cả ánh mắt cũng trở nên có chút sinh động hơn—tóm lại, trông giống con người hơn một chút.

Nhưng Đô Diêu Chi rất rõ ràng, hắn không phải con người.

Thậm chí, cô còn không chắc liệu hắn có thật sự hiểu được lời nói của con người hay không. Nhưng…

Thử một chút xem sao.

Cô khẽ kéo tay áo hắn, giọng nói nhỏ đến mức chỉ hai người có thể nghe thấy:

"Tôn Thượng, nếu như không làm chậm trễ chuyện của ngài… Chúng ta có thể trọ ở quán này được không?"

Lan Đình Yếm nghiêng đầu, nhìn cô hai giây.

Đô Diêu Chi cắn môi, lẩm bẩm:

"Nếu không được thì thôi…"

"Có thể."

Lan Đình Yếm đột nhiên đáp.

"Có… có thể?!"

Đô Diêu Chi ngạc nhiên xen lẫn vui mừng.

Lan Đình Yếm nhẹ nhàng gật đầu.

Người phụ nữ kia cũng không giấu nổi vẻ phấn khởi, vội vàng cúi người mời:

"Mời các tiên nhân đi lối này!"

…

Tại Yên Thúy Lâu, Tinh Lam Thành.

Bên trong một gian phòng thanh nhã, sau tấm bình phong, một nữ tử khẽ lướt tay trên dây đàn tranh, từng nốt nhạc chảy ra mềm mại như suối.

Hoa Phạm vừa thưởng thức giai điệu, vừa lắng nghe Cầm Than thuật lại những gì đã xảy ra ban ngày.

"Tôn Thượng thật sự thay đổi quyết định chỉ vì một câu nói của Diêu Chi sao?"

Hoa Phạm khẽ nhíu mày, trong giọng nói lộ rõ sự nghi hoặc.

Cầm Than gật đầu:

"Quả thực như vậy. Ta cũng rất bất ngờ. Chỉ tiếc, nếu Tôn Thượng chịu ở lại Yên Thúy Lâu, thì việc hành động của chúng ta sẽ thuận lợi hơn nhiều."

Hoa Phạm lặng lẽ nâng lên từng chiếc chén sứ men xanh nhỏ trên bàn, ngón tay mảnh mai khẽ lướt qua mép chén.

"Huyết nhục, bề ngoài, tính tình…"

Vừa xếp từng chiếc chén ngay ngắn, nàng ta vừa lẩm bẩm, tựa như đang cân nhắc điều gì.

Sau đó, nàng ta rót rượu vào từng chén, chống cằm nhìn ánh rượu lay động trong lòng chén sứ.

Hương rượu nồng nàn lan tỏa trong không khí.

Ánh mắt nàng dừng lại thật lâu nơi những giọt rượu lấp lánh.

Giọng nói khẽ khàng mà sâu xa:

"Diêu Chi cô nương rốt cuộc có gì đặc biệt… mà có thể khiến Tôn Thượng chú ý đến vậy?"

Cầm Than bất đắc dĩ nói:

"Chỉ e rằng phải thử từng thứ một. Đêm nay, Trọng Rượu sẽ áp giải Cố Triều Phong tới."

Hoa Phạm khẽ cười, ánh mắt đầy suy tư:

"Kẻ tu luyện tẩu hỏa nhập ma, giết cả gia tộc mình, phạm tội chống lại tiên đạo… Chân tiên cấp một—Cố Triều Phong."

Nàng nhấc ly rượu lên, khẽ nghiêng đầu:

"Huyết nhục và linh khí của hắn hẳn là tươi ngon hơn Diêu Chi cô nương rất nhiều. Không biết liệu Tôn Thượng có thích hay không?"

Cầm Than im lặng một lúc, rồi cầm lấy một ly rượu, uống cạn trong một hơi.

Giọng hắn trầm thấp, mang theo một chút ý vị khó lường:

"Chỉ mong… Tôn Thượng sẽ thích."