Khi xe đến Thục Thành thì đã gần bốn giờ chiều.Triệu Ni Ca thực chất chưa từng về "quê cũ" của nguyên chủ, cô chỉ biết một địa chỉ ở một nơi gọi là thị trấn Thương.Cô đưa địa chỉ cho Lục Yến Lĩnh, bảo anh chở cô đến đầu làng của thị trấn.Tất nhiên Triệu Ni Ca không muốn anh đưa cô đến nơi rồi đi ngay, thế là cô lại hỏi anh: "Từ đường tổ tiên nhà các anh ở huyện nào vậy?"Lục Yến Lĩnh liếc nhìn cô một cái: "Ngay tại thị trấn Thương.""Thật sao!" Triệu Ni Ca rất ngạc nhiên, "Vậy thì trùng hợp quá rồi!"Sự trùng hợp này tuyệt đối không phải do cô tự bịa ra được, điều đó chứng tỏ cô và Lục Yến Lĩnh thực sự có chút duyên phận định mệnh nào đó.Triệu Ni Ca nghĩ lại cũng đúng, vì cô là người thay thế nữ phụ nên sự trùng hợp này xuất hiện giữa cô và nam chính là hoàn toàn hợp lý.Khí hậu ở Thục Thành khá ẩm và lạnh, mới đầu tháng mười hai mà hơi lạnh trong không khí đã đủ khiến người ta rùng mình.Triệu Ni Ca chỉ mặc một chiếc áo len mỏng và áo khoác ngoài, bên dưới vẫn là váy, để chân trần đi đôi bốt ngắn bằng da dê, lúc này bắt đầu cảm thấy lạnh không chịu nổi.Cô khoanh tay ngồi ở ghế phụ, đôi vai gầy gò ẩn sau lớp áo khoác rộng thùng thình nhưng đầu vẫn cứ ngoái nhìn ra bên ngoài.Lục Yến Lĩnh nhìn cô, nói: "Không cần cái đầu nữa à?"Triệu Ni Ca quay đầu lại: "Lâu rồi không về quê, có chút nhớ nhung mà."Quả thực từ khi vào đất Thục, phong tục tập quán dọc đường rất khác với Kinh Thị ở phương Bắc, thực sự mang lại cho Triệu Ni Ca cảm giác như được trở về quê hương nơi cô từng sống lúc nhỏ, khiến cô không kìm lòng được mà muốn ngắm nhìn thêm vài lần.Trên khuôn mặt nghiêng của cô, Lục Yến Lĩnh bắt gặp một thoáng cô đơn và u sầu nhạt nhòa.Có lẽ, anh nghĩ ít nhất trong nỗi nhớ nhà này, cô vẫn có vài phần chân thành.Chút bực bội không rõ lý do trong lòng anh cũng tan biến.Lục Yến Lĩnh hạ cửa kính xe xuống hết cỡ rồi vặn điều hòa lên mức cao nhất.Ở Thục Thành, ngoại trừ khu vực thị trấn Thương, Lục Yến Lĩnh cũng không rành đường xá ở những nơi khác. Họ vừa đi vừa dò đường, tín hiệu bản đồ trở nên không tốt, hỏi Triệu Ni Ca thì cô cũng ấp úng nói không rõ, Lục Yến Lĩnh đành phải xuống xe tìm người dân địa phương bên đường để hỏi thăm.Sau khi hỏi đường quay lại, Lục Yến Lĩnh nhìn cô: "Đường về quê mình mà cũng không phân biệt được?"Triệu Ni Ca chột dạ vô cớ: "Mấy năm nay chỗ nào cũng sửa đường, tôi đi mới nửa năm mà nhiều nơi đã thay đổi rồi..."Chiếc xe việt dã đi vào con đường đất gồ ghề trong làng.Dân làng đang làm việc trên cánh đồng dọc đường đều ngẩng đầu lên nhìn dáo dác. Dù sao thời buổi này nhà nào ở nông thôn mua được xe hơi vẫn còn rất hiếm, có mua thì cũng chỉ là loại xe ba gác hay xe bán tải chở hàng, loại xe việt dã khổng lồ thế này là lần đầu tiên họ nhìn thấy.Một người phụ nữ vác cuốc đứng dậy từ cánh đồng nhìn thấy Triệu Ni Ca ngồi ở ghế phụ thì trở nên phấn khích: "Ồ! Đó chẳng phải là con bé Ni của nhà chị dâu Triệu sao?""Ni nhi? Ni nhi!"Nghe thấy có người gọi tên mình, Triệu Ni Ca nhìn theo hướng tiếng động thì thấy người phụ nữ đó đang chạy về phía mình.Hỏng rồi.Triệu Ni Ca thầm nghĩ, người này mình không quen.Người phụ nữ thở hổn hển chạy đến trước xe, cuối cùng cũng chặn được xe lại, bà đi đến cửa sổ, cười hớn hở nhìn Triệu Ni Ca: "Đúng là cháu rồi Ni nhi! Ái chà chà, cháu thay đổi nhiều quá, suýt chút nữa thím tưởng mình nhận nhầm người rồi đấy!"Triệu Ni Ca cười ngượng ngùng gọi một tiếng: "Thím ạ."Cứ ngỡ gặp người quen của nguyên chủ sẽ là một trận chiến cam go, nào ngờ sự chú ý của bà thím nhanh chóng bị Lục Yến Lĩnh bên cạnh thu hút."Ồ?" Đôi mắt bà thím sáng lên, cúi người quan sát Lục Yến Lĩnh, "Ni nhi còn dắt cả bạn trai về nữa cơ à?!"Triệu Ni Ca: "..."Cô ngượng ngùng quay đầu nhìn Lục Yến Lĩnh, phát hiện anh cũng đang nhìn mình.Dưới ánh mắt đầy áp lực của anh, lòng kiêu hãnh của Triệu Ni Ca trỗi dậy, cô quay sang cười nói với bà thím: "Anh ấy vẫn chưa phải là bạn trai của cháu đâu, nhưng cháu sẽ cố gắng, nỗ lực để sớm biến anh ấy thành bạn trai của mình!"Bà thím nghe xong lập tức lộ ra vẻ mặt hiểu ý: "Ồ, thím hiểu rồi."Lục Yến Lĩnh nghe Triệu Ni Ca giải thích về mối quan hệ giữa anh và cô như vậy, ánh mắt thâm trầm nhìn chằm chằm vào gáy cô một hồi lâu.Triệu Ni Ca cố gắng chịu đựng sự uy h**p từ ánh mắt của anh, không quay đầu lại nhìn.Nhưng cũng may anh không lên tiếng phản bác, nếu không Triệu Ni Ca thực sự không biết làm sao để xuống thang.Nhưng Triệu Ni Ca vừa nói thế, bà thím đã trở nên tự nhiên hẳn lên, bà đặt chiếc cuốc trên vai xuống, nói: "Cậu thanh niên lần đầu lái xe đến làng chúng tôi chắc không rành đường nhỉ, đi đi đi, để thím chỉ đường cho."Nói xong bà cầm cuốc, trực tiếp mở cửa xe ngồi vào ghế sau.Triệu Ni Ca: "...!"Cô hơi lo lắng nhìn Lục Yến Lĩnh, sợ anh sẽ cảm thấy khó chịu trước hành động tự nhiên thái quá của bà thím nhưng may mắn thay, anh không lộ ra vẻ mặt đó, chỉ lịch sự đáp một câu: "Vậy thì làm phiền thím rồi."Bà thím cầm chiếc cuốc dính đầy bùn vàng ngồi ở giữa ghế sau, vừa tắc lưỡi cảm thán xe này thật tốt vừa đưa tay chỉ huy họ: "Đến ngã ba phía trước thì rẽ phải, rồi rẽ trái hai khúc nữa là tới."May mà đường không xa, lái xe mười mấy phút là đến nơi.Nếu không chắc bà thím sẽ đào bới cả tổ tiên ba đời của Lục Yến Lĩnh lên để hỏi mất.Mười phút này thực sự là mười phút dày vò nhất mà Triệu Ni Ca từng trải qua trong suốt chuyến đi.Đến trước một dãy nhà tranh vách đất, bà thím nhảy xuống xe trước, cất cao giọng gọi: "Kiến Minh! Xuân Mai! Ni nhi về rồi này!"Triệu Ni Ca cũng vội vàng xuống xe.Tình hình hiện tại hơi nằm ngoài dự tính của cô.Lục Yến Lĩnh không nên ở lại đây nữa, nếu không cô sợ mình sẽ bị lộ tẩy.Triệu Ni Ca xách hành lý xuống xe, nói với Lục Yến Lĩnh: "Cái đó, tôi đến nơi rồi, trời cũng không còn sớm nữa, anh có việc gì thì mau đi giải quyết đi. Cảm ơn anh đã đưa tôi về!"Nào ngờ bà thím lại đi tới, xởi lởi nói: "Đã đến cửa nhà rồi, sắp đến giờ cơm rồi, mời bạn cháu xuống ăn miếng cơm rồi hãy đi!"Triệu Ni Ca vội vàng nói: "Không cần đâu thím, nhà anh ấy ở ngay trên thị trấn, anh ấy còn việc gấp lắm, đừng làm mất thời gian của anh ấy."Nói xong Triệu Ni Ca quay người, mỉm cười vẫy tay với Lục Yến Lĩnh: "Bye bye, đi đường cẩn thận, mai liên lạc nhé!"Lục Yến Lĩnh nhìn cô, không hiểu sao anh lại thấy sự căng thẳng và hoảng loạn trong mắt cô.Lý trí mách bảo anh rằng đưa người đến nơi rồi thì nên đi thôi.Nhưng tay Lục Yến Lĩnh lại vươn về phía cửa xe, sải đôi chân dài xuống xe, ngước mắt nhìn quanh dãy nhà nông thôn đối diện, nói: "Cũng không gấp lắm, tôi uống ngụm nước rồi hãy đi."Triệu Ni Ca: "..."Anh không đi là muốn làm gì chứ!!!Bà thím dẫn họ đến trước một ngôi nhà đất cũ kỹ, chỉ tay nói: "Này, nhà của Ni nhi đây."Bản thân Triệu Ni Ca cũng là lần đầu tiên đến, cô ngước đầu quan sát, thấy bên trái ngôi nhà là bức tường đất xiêu vẹo, bên phải lại là nhà gạch, hai bên trông rất không hài hòa.Bà thím nói: "Hồi đó ngôi nhà này mới xây được một nửa thì cha con Ni đã mất, bỏ lại hai mẹ con côi cút cũng thật chẳng dễ dàng gì."Lời này là nói với Lục Yến Lĩnh, bà thím đã xem anh là bạn trai của Triệu Ni Ca rồi."Nếu cha mẹ con bé không mất sớm, nhìn thấy con Ni có được như ngày hôm nay chắc họ sẽ vui lắm."Triệu Ni Ca nhận ra ánh mắt của Lục Yến Lĩnh dời sang, vội vàng cúi đầu mím môi không nói, ra vẻ đang chìm đắm trong ký ức buồn đau.May mắn thay kỹ năng diễn xuất của cô đã đánh lừa được anh.Lục Yến Lĩnh chỉ nhìn cô một lát, không hỏi gì cả.Bà thím lại nói: "Nhưng cậu thanh niên cứ yên tâm! Cho dù cha mẹ con Ni không còn nữa thì những cô dì chú bác như chúng tôi sẽ mãi là người nhà của con bé. Chỉ cần con bé về, dù đến nhà nào cũng có cơm ăn.""Đi đi đi, hôm nay sang nhà thím ăn cơm, thím bảo chú cháu giết hai con gà mái già để hầm!"Đến lúc này, Lục Yến Lĩnh không còn thích hợp để ở lại nữa.Lục Yến Lĩnh lịch sự gật đầu: "Cảm ơn thím, tôi còn có việc, không làm phiền nữa."Anh từ biệt, nhìn Triệu Ni Ca vẫn đang nắm chặt vạt áo không buông một cái rồi quay người đi ra khỏi sân.Trước khi lên xe, bước chân Lục Yến Lĩnh khựng lại, quay đầu nhìn lần cuối.Triệu Ni Ca đứng dưới hiên ngôi nhà đất cũ kỹ, ánh mắt long lanh vẫy tay với anh.Lần đầu tiên anh nhìn thấy sự luống cuống và luyến tiếc thực sự trên khuôn mặt cô.Giống như thể anh bỏ mặc cô ở đây, không cần cô nữa vậy.Lục Yến Lĩnh cũng không hiểu sao mình lại nảy sinh ý nghĩ nực cười như thế.Sau khi ngồi lên xe, Lục Yến Lĩnh vẫn cảm thấy hơi lo lắng, anh hạ cửa kính xe xuống nói với cô: "Triệu Ni Ca, có chuyện gì thì gọi điện cho tôi.""Ni nhi, sao cháu không bảo bạn trai ở lại ăn cơm rồi hãy đi?"Triệu Ni Ca nhìn theo đuôi xe biến mất ở cuối đường làng, dở khóc dở cười.Lần này cô thực sự đã tự làm khó mình rồi.Phải làm sao đây, ở đây cô chẳng quen một ai cả..."Thím thấy cậu thanh niên đó cũng được đấy, lại là quân nhân, cũng rất quan tâm đến cháu." Giọng bà thím bên cạnh vẫn lải nhải không ngừng, "Ni nhi, cháu phải nắm bắt cho tốt vào!"Cuối cùng vẫn là bà thím tốt bụng đó đưa Triệu Ni Ca về nhà bà ăn cơm.Khi đang ăn cơm ở nhà thím ấy, có hai người trẻ tuổi nghe tin cô về nên đã chạy đến tìm.Một người là bạn từ nhỏ của "cô", một người có vẻ là thanh mai trúc mã nhưng Triệu Ni Ca không gọi nổi lấy một cái tên.Ba người trò chuyện gượng gạo một hồi.Triệu Ni Ca chủ yếu lo lắng bị lộ tẩy nên mỗi câu nói đều rất thận trọng, còn đối phương thấy cô ít lời nên cũng dần im lặng.Ăn xong cơm, Triệu Ni Ca tìm một cái cớ để rời đi, quay về nhà nguyên chủ.Ngôi nhà cũ cũng chẳng có gì giá trị, bà thím bảo cô chìa khóa đặt trong chiếc giỏ treo dưới hiên nhà. Triệu Ni Ca tìm thấy chìa khóa, mở cửa.Một mùi bụi bặm xộc vào mũi.Triệu Ni Ca dùng đèn pin điện thoại soi đường đi vào, thấy bên cạnh có dây kéo đèn điện, cô đi tới bật đèn lên.Ngôi nhà tường đất không khác gì nhà của dân làng bình thường, cô lại cầm đèn pin đi lên lầu.Trên lầu có hai phòng ngủ, chăn nệm đã được thu dọn lại, vài chiếc rương hòm xếp chồng lên nhau bên tường. Cô đi đến căn phòng gần ban công treo, hy vọng tìm thấy chút manh mối về cuộc sống trước đây của nguyên chủ, chẳng hạn như ảnh, quần áo, đồ dùng để lại.Bởi vì có một chuyện cô đang rất cần xác nhận!Tại sao bà thím đó và cả bạn của nguyên chủ vừa nhìn thấy cô đều có thể nhận ra ngay lập tức?Câu trả lời này chỉ xuất hiện cho đến khi Triệu Ni Ca ngẩng đầu lên nhìn thấy một cuốn album ảnh bằng nhựa bám đầy bụi trên kệ để đồ trên tường.Cô lấy nó xuống, mở ra.Lục Yến Lĩnh sau khi đưa người đến nơi thì lái xe quay về thị trấn Thương.Từ đường tổ tiên nhà họ Lục nằm ngay trong thị trấn.Ông cụ Lục Chấn Hoa năm xưa cũng xuất thân từ danh gia vọng tộc, lúc trẻ đã chuẩn bị đi du học, sau đó chiến tranh xảy ra ông mới quyết định từ bỏ bút nghiên để tòng quân.Mấy chục năm lửa đạn trôi qua, từ đường nhà họ Lục giờ đây không còn giữ lại được bao nhiêu phần nguyên vẹn, sau khi hòa bình, ông cụ Lục trở về tu sửa lại ngôi nhà cũ mới có được dáng vẻ như hiện tại.Khi Lục Yến Lĩnh lái xe đến trước cổng lớn của ngôi nhà cũ, có người ra đón.Người tới mang giọng Thục đặc sệt: "Đại thiếu gia, cuối cùng thì cậu cũng tới rồi. Lão phu nhân chiều nay đã nhắc cậu mấy lần, cứ hỏi sao người vẫn chưa thấy đâu."Lục Yến Lĩnh xuống xe đi vào trong: "Họ đâu rồi?""Đang đợi cậu ở sảnh chính đấy ạ."Bước qua sân trước, đi đến hiên cửa đã thấy trong nhà chính bắt đầu bày cơm tối.Ông cụ tinh anh đang ngồi trên chiếc ghế mây dưới hành lang đeo kính lão đọc báo; bên cạnh là bà cụ cầm một chiếc kéo đang cắt tỉa cho một chậu cây cảnh trên chiếc ghế cao.Lục Yến Lĩnh bước vào, dừng bước gật đầu: "Thưa cha, thưa mẹ."Bà cụ lập tức cười rạng rỡ: "Lĩnh nhi, con cuối cùng cũng tới rồi, mẹ mong con cả buổi rồi! Chỉ chờ con về ăn cơm thôi."Bên kia ông cụ lại đặt tờ báo xuống, tháo kính ra, nhìn anh từ trên xuống dưới một lượt, hỏi: "Trên đường có chuyện gì à? Sao muộn thế này mới tới."Lục Yến Lĩnh: "Có chút việc nên bị chậm trễ."Ông cụ nhìn anh một cái, chống gậy đứng dậy, chắp tay sau lưng đi về phía bàn ăn: "Ăn cơm trước đã."