Thức hải hoang tàn, thần hồn tổn diệt.

Ráng chiều đỏ rực như máu – cảnh tượng hiếm thấy trong Ma vực – lần đầu tiên xuất hiện nơi chân trời của Rừng Vô Sinh. Lửa Trảo Trạch Ám Hỏa chiếu rọi cả bầu trời, ngọn lửa hừng hực bốc cao tận mây xanh, trong phút chốc thiêu rụi vạn vật thành hư vô.

Sở Tự quỳ một gối trên đất.

Nhiếp Hồn Phiến bị ném sang một bên, sắc trắng của bạch ngọc bị ánh lửa phản chiếu thành màu cam vàng ấm áp.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu, nhẹ nhàng lau đi vệt máu nơi khóe môi, nhưng mỗi lần cử động đều mang theo cơn đau thấu tận tâm can.

Hắn lảo đảo đứng dậy, bước đến bên cạnh Lý Mẫn, lặng lẽ rũ mắt nhìn thấu sự kinh ngạc và tự giễu nơi đáy mắt gã.

Sở Tự không nói lời nào, lướt mắt nhìn qua Rừng Vô Sinh đã cháy thành tro bụi, cuối cùng xoay người rời đi dưới ánh mắt lặng câm của Lý Mẫn.

Trảo Trạch Ám Hỏa là thứ bám dai như đỉa.

Hiện tại hắn toàn thân đầy máu, chẳng còn đủ sức lực để thoát ra ngoài.

Nhưng hướng về phía ráng chiều nơi chân trời, Sở Tự vẫn cắn răng, từng bước một lảo đảo bước về phía con đường vô định phía trước.

Sau lưng hắn, cách đó một khoảng khá xa, Lý Mẫn đang trong tình trạng thê thảm và kiệt quệ, máu chảy ròng ròng từ khắp các vết thương trên người.

Lúc này đây, khóe môi gã nở một nụ cười nhạt, nhưng ánh mắt lại đen thẳm u tối.

Gã nói: "Trảo Trạch Ám Hỏa trong chốc lát không tắt được đâu, cho dù là vậy, ngươi vẫn muốn ra ngoài sao? Sở Tự."

Sở Tự từng bước đi xa, tiếng rừng rậm bị thiêu cháy  vang dội đã át đi giọng nói của hắn, nhưng làn gió nhẹ đã cuốn theo lời hắn lọt vào tai Lý Mẫn.

"Ta muốn sống."

Ngay từ đầu hắn đã muốn sống. Sống sót dưới tay Vân Xác, sống sót ở Ly Kiếm tông, sống sót dưới tay Thẩm Chi Ngạn, sống sót giữa một Ma vực ăn tươi nuốt sống người ta, nơi mà cái chết vốn là chuyện thường nhật.

Hắn ngay từ đầu đã biết mình muốn gì, mục tiêu vô cùng rõ ràng.

Dù biết rằng mỗi ngày sau khi sống sót có thể chỉ là sự lặp lại của một ngày nào đó trong quá khứ – chiến đấu, giết chóc, tuần hoàn lặp lại – nhưng với hắn, dù sao vẫn tốt hơn là cái chết.

Nhưng hiện tại, Sở Tự nghĩ, ít nhất là lúc này, hắn muốn sống sót đi ra ngoài để gặp Thẩm Chi Ngạn.

Hắn còn rất nhiều điều muốn hỏi y.

Ý niệm này ngày càng mãnh liệt, nói cho Sở Tự biết một cách rõ ràng rằng: Hắn muốn gặp y.

Lý Mẫn nghe rõ rồi, thần sắc sững sờ, ngay sau đó lấy tay che mặt cười lớn.

"Phụt... khụ khụ khụ... Ha ha ha..." Giọng gã thấp và khàn, như thể đang ngậm một ngụm máu: "Phải, ngươi muốn sống, ta cũng muốn..."

"Sở Tự, người muốn sống tiếp thì có gì sai chứ?"

"Điều duy nhất ta làm sai, có lẽ chính là đã chọn ngươi..."

Nghe vậy, Sở Tự khựng lại. Lời của Lý Mẫn lúc nào cũng điên rồ, nhưng luôn là sự thật.

Ví dụ như việc Thẩm Chi Ngạn rút ra thần hồn, ví dụ như việc Lý Mẫn đã chọn hắn.

Thế là Sở Tự nghiêng đầu, nhỏ giọng hỏi gã: "Lý Mẫn, ta vẫn luôn thắc mắc, tại sao ngươi nói chính ngươi là kẻ đưa ta về Ma vực, chính ngươi đã chọn ta?"

Lý Mẫn th* d*c để xoa dịu cơn đau, quay đầu nhìn về phía xa, đôi mắt đen kịt phản chiếu ánh lửa cam vàng.

Hồi lâu sau, gã thấp giọng lẩm bẩm: "Ma tôn rốt cuộc có gì tốt chứ? Trước mặt Vân Xác, tất cả đều không thoát khỏi kết cục phải chết. Ngươi là như vậy, mà ta cũng là như vậy..."

"Sở Tự, trước khi ngươi xuất hiện, ta đã không biết mình làm Ma tôn bao lâu rồi... Chỉ tiếc là lần nào cũng lặp đi lặp lại, đều chết dưới tay cùng một người..."

yk: ô vãi lozzzzzzzzzzzz, ma tôn nguyên tác?????

Gã nghiêng đầu, liếc nhìn bàn tay đang tê liệt của mình. Trảo Trạch Ám Hỏa lay động theo gió, lưỡi lửa l**m láp vạt áo gã, cuối cùng quấn lấy gã.

Giữa những tàn lửa, gã tỏ ra rất bình thản.

"Cách duy nhất ta có thể nghĩ ra để phá vỡ cục diện chính là 'thế mệnh' (thay mạng). Vì vậy, ta đã chọn ngươi, đưa ngươi trở lại Ma vực."

Vì vậy, Sở Tự trở thành Ma tôn, và cuối cùng chết dưới tay Vân Xác.

Lý Mẫn đã thoát khỏi sự hạn chế của kịch bản, thoát khỏi kết cục phải chết định sẵn.

Còn Sở Tự thì không. Hắn bị người ta thiết kế để thay mạng, bị kéo vào vòng xoáy này.

Đi vào vết xe đổ của Lý Mẫn.

Sở Tự quay đầu, lẳng lặng bước tiếp về phía trước.

Người muốn sống tiếp quả thực không sai, người không vì mình trời tru đất diệt, chỉ là lập trường của bọn họ khác nhau mà thôi.

Phía sau, Lý Mẫn vẫn tiếp tục: "Mắt thấy ta sắp thành công rồi... không ngờ Thẩm Chi Ngạn lại vì ngươi mà rút ra thần hồn... Ha, công cốc cả rồi."

Gã cười tự giễu, giọng nói lịm dần.

Ánh lửa soi rọi góc mặt nghiêng của Sở Tự, hắn nhẹ nhàng mân mê Nhiếp Hồn Phiến trong tay, có thể cảm nhận rõ ràng những vết nứt li ti trên mặt quạt.

Trước mắt từng đợt tối sầm vì cơn đau kịch liệt do thần hồn bị phản phệ. Sở Tự th* d*c, thể lực không còn chống đỡ nổi, giây tiếp theo tưởng như sắp quỳ sụp xuống.

Một luồng linh lực nhạt màu tức khắc bao bọc lấy hắn, thanh lãnh và nhu hòa, nhẹ nhàng đỡ lấy hắn, rồi từng chút một chữa lành những vết thương trên cơ thể.

Dòng máu tuôn xối xả dần ngừng lại, thức hải dần bình lặng, thần hồn dần ổn định, cơn đau buốt xương dường như tan biến trong nháy mắt.

Sở Tự khẽ nhếch môi, cất tiếng gọi đã lâu không thốt ra trong não hải: "Hệ thống..."

Không có ai trả lời.

Sở Tự cười nhạt không thành tiếng, lại gọi: "Thẩm Chi Ngạn."

Trời đất có một khoảnh khắc tĩnh mịch, dường như thế gian chỉ còn lại mình hắn. Sở Tự lặng lẽ và kiên nhẫn chờ đợi.

Hồi lâu sau, trước mặt cuối cùng cũng xuất hiện một bóng hình rất nhạt, rất nhạt.

Thẩm Chi Ngạn đỡ lấy cổ tay hắn, tựa vào eo hắn – đó là tư thế muốn kéo hắn vào lòng, nhưng không biết vì tâm lý gì, y chỉ rũ mắt nhìn hắn.

Sở Tự mất máu quá nhiều, ý thức mơ hồ.

Hắn tựa cằm vào người Thẩm Chi Ngạn, ngay khoảnh khắc đó, cơ thể của Thẩm Chi Ngạn trở nên ngưng thực hơn.

Một bàn tay chạm lên trán, Sở Tự nhíu mày nghiêng đầu nhưng không tránh ra. Cảm nhận được biến động trong thức hải, Sở Tự chớp mắt nói: "Đã bảo là đừng có ở trong—"

"Sở Tự, đừng nói nữa." Lời nói chưa dứt của hắn bị cắt ngang, giọng điệu của Thẩm Chi Ngạn vẫn bình thản như mọi khi, nhưng Sở Tự vẫn nghe ra được sự giận dữ từ vài chữ ngắn ngủi đó.

Hắn cuối cùng cũng ngoan ngoãn hơn một chút, tựa vào người Thẩm Chi Ngạn, mặc cho thần hồn của y tiến vào thăm dò thức hải của mình.

Thức hải của tu sĩ là nơi trọng yếu nhất, lần đầu tiên bị người khác tiến vào thức hải, Sở Tự có chút khó chịu nhíu mày, cằm cọ sát vào vai Thẩm Chi Ngạn, mãi cho đến khi cảm nhận được một tia vỗ về nhu hòa trong thức hải, hắn mới dừng lại.

Ánh lửa bập bùng, hỏa thế ngút trời.

Sở Tự yên vị chưa được bao lâu, bỗng nhiên nghĩ đến tế đàn, nghĩ đến Vân Xác, hắn đưa tay túm lấy vạt áo của Thẩm Chi Ngạn, ngẩng đầu khàn giọng hỏi: "Thẩm Chi Ngạn, tế đàn thế nào rồi? Vân Xác đâu?"

Thẩm Chi Ngạn hạ tay xuống, chuyển sang bế bổng hắn lên. Sở Tự khó khăn mở mắt, nhìn rõ y đang đưa hắn đi qua ngọn lửa Trảo Trạch Ám Hỏa, rời khỏi Rừng Vô Sinh.

Ráng chiều sau lưng lùi xa dần.

"Tế đàn hủy rồi." Giọng của Thẩm Chi Ngạn truyền đến từ trên đỉnh đầu: "Tất cả kết thúc rồi, Sở Tự."

Mọi chuyện đã kết thúc.

Vân Xác chết rồi, Lý Mẫn cũng chết rồi.

Tất cả đã kết thúc.

Ít nhất, Ma vực trong thời gian ngắn sẽ không loạn lạc, đám thành chủ kia kiêng dè Sở Tự đến tám phần. Bọn họ tận mắt chứng kiến Thẩm Chi Ngạn giết người hủy tế đàn, lúc này sẽ không có kẻ nào ngu ngốc mà đi kiếm chuyện.

Sở Tự không biết bọn họ đã rời khỏi Rừng Vô Sinh bằng cách nào, cũng không biết bọn họ có quay về Ma vực hay không, càng không biết Thẩm Chi Ngạn đã đưa hắn đi đâu để tịnh dưỡng.

Hắn đã không gắng gượng được đến lúc gặp lại Thẩm Chi Ngạn.

Đầu óc hôn trầm, ý thức luôn mơ hồ không rõ. Hắn dường như rơi vào một khoảng không tăm tối, tứ chi bị kiềm chế, vùng vẫy không thoát, dần dần chìm sâu xuống dưới.

Khi ý thức tỉnh táo trở lại, hắn đang đứng trên một bức tường thành cao, nhìn xuống toàn bộ tế đàn.

Sở Tự nhận ra hiện tại mình đang đứng trên lầu thành của Vô Vọng thành đối diện với tế đàn. Từ vị trí đó, hắn có thể thu hết mọi chuyện xảy ra trên tế đàn vào tầm mắt.

Trên tế đàn cũng có một "Sở Tự", "hắn" đứng từ trên cao, hờ hững nhìn kẻ đang quỳ dưới tế đàn – đó là "Vân Xác".

Mọi chuyện diễn ra đúng như kịch bản nguyên tác, "Vân Xác" liên lạc được với ma thị của cựu Ma tôn, dựa vào ma thị, hắn bắt đầu bày ra cục diện ở Ma vực, làm bàn đạp cho việc quay lại Ma vực sau này.

Ma thị đã trở thành thanh kiếm sắc bén trong tay hắn để khai phá Ma vực.

Lần này không có Thẩm Chi Ngạn, nhưng "Sở Tự" vẫn không thể giết được hắn.

Trên lầu thành, Sở Tự nhìn Vân Xác chạy thoát, vẻ mặt vô cảm. Dù biết đây là ảo cảnh, nhưng sát ý của hắn đối với Vân Xác vẫn không hề thuyên giảm.

Cảnh tượng vặn vẹo, thần sắc Sở Tự khẽ động. Giây tiếp theo, một thảm bóng cây xanh mướt mọc lên từ dưới đất ngay trước mắt hắn.

Sau những bóng cây che khuất tầng tầng lớp lớp, giọng nói quen thuộc u uất truyền đến: "Sư tôn, hắn không phải kẻ lai lịch bất minh, cũng không phải kẻ có dụng ý khác hay âm mưu đồ tiễn. Chuyến ra ngoài rèn luyện lần này, nếu không có hắn, đệ tử không thể sống sót trở về gặp người."

"Đưa hắn về Ly Kiếm tông là do đệ tử tự ý quyết định."

"Nhưng người nói phải biết ơn đền ơn, tại sao đến chỗ hắn lại không được?"

Dứt lời là một khoảng lặng kéo dài.

Sở Tự chớp mắt, lập tức biết người sau thân cây là ai.

Hắn chờ mãi không thấy câu trả lời của Thẩm Chi Ngạn, cuối cùng không nén nổi tò mò, chủ động tiến lên vén cành cây sang một bên, nhưng làm gì còn bóng dáng của ai khác?

Sở Tự nhìn quanh quất. Trong vài tháng ở Ly Kiếm tông, hắn đã thuộc nằm lòng mọi ngóc ngách của đỉnh Lăng Vân. Bước theo con đường nhỏ trong ký ức, Sở Tự chậm rãi bước đi.

Cuối cùng, vượt qua một rừng đào, hắn đứng trước điện Nguyệt Hoa. Nhìn qua khung cửa sổ đầy hoa rụng, hắn thấy Thẩm Chi Ngạn đang ngồi trước án thư, rũ mắt lật xem cuốn sách trong tay.

Gió thanh thổi tới, ngọn cây lay động. Trước cửa sổ, Thẩm Chi Ngạn như cảm nhận được điều gì, chậm rãi ngước mắt, đôi đồng tử đen kịt nhìn thẳng về hướng của Sở Tự.

Xuyên qua hư không, dường như đang đối mắt với Sở Tự.

Tim Sở Tự đập thình thịch, hắn vô thức nhếch môi, mỉm cười định tiến lên tựa vào cửa sổ, giống như người đệ tử nhỏ hay giả ngoan ngoãn nịnh bợ ngày trước ở đỉnh Lăng Vân, đùa giỡn trước mặt Thẩm Chi Ngạn.

Tuy nhiên, chưa đợi hắn chạm vào điện Nguyệt Hoa, toàn bộ cảnh tượng đã tan vỡ như những mảnh bụi phấn.

Trong bóng tối lại chỉ còn mình hắn.

Sở Tự im lặng đứng lặng một hồi, sau đó khẽ thở dài, xoay người bước vào một vùng ánh sáng trắng.

Lần này hắn giống như một khách xem lạnh lùng, nhìn Vân Xác trên đường đi đoạt lấy hết cơ duyên này đến cơ duyên khác, đột phá hết cảnh giới này đến cảnh giới khác. Nhìn "Sở Tự" giết Vân Xác không thành, tranh đoạt cơ duyên thất bại, cuối cùng phải quay về Ma vực.

...Nhìn Thẩm Chi Ngạn ngày càng dành nhiều thời gian ngồi trước án thư, những cuốn sách trước mặt y hết quyển này đến quyển khác được thay đổi. Đứa trẻ bằng giấy ở đỉnh Lăng Vân mỗi ngày phải đến Tàng Thư Các bê sách mấy lần, nhưng vẫn không tìm thấy thứ mà Ngọc Trạch Tiên tôn muốn.

Cho đến khi tại Đại hội Tiên môn, Vân Xác đứng đầu bảng với thành tích thi đấu xuất sắc, tỏa sáng rực rỡ, danh tiếng vang xa, kéo theo sự sùng bái của tu sĩ tu chân giới dành cho Ngọc Trạch Tiên tôn lên một tầm cao mới.

Trong bí cảnh, Vân Xác đi lại hanh thông không gì cản nổi, kẻ được kịch bản ưu ái như hắn sẽ vĩnh viễn không bao giờ thất thủ.

Bất kể là cơ duyên bí cảnh hay chí bảo Lâm gia, đến cuối cùng tất thảy đều lọt vào túi hắn. Ngay cả "Sở Tự" – kẻ muốn giết hắn nhưng thất bại – cũng phải hốt hoảng trốn về Ma vực.

Con đường tu luyện của hắn vô cùng rộng mở.

Chỉ là tu chân giới vốn thế chân kiềng, quan hệ chằng chịt phức tạp. Đối với Vân Xác, có người vui mừng nhìn hắn thành công, cũng có kẻ coi hắn là cái gai trong mắt.

Từ những hành động của "Sở Tự" trong bí cảnh, gần như tất cả mọi người trong tu chân giới đều đã biết thân phận người Ma vực của Vân Xác.

Thế là sự chỉ trích, chán ghét và vây sát kéo đến dồn dập.

Tất cả mọi người chỉ trong một đêm đã trở mặt thành thù với Vân Xác. Những kẻ trước đó còn xưng huynh gọi đệ với Vân Xác, sau đó lại đâm lén và truy sát hắn.

Ngay cả sư tôn của hắn là Ngọc Trạch Tiên tôn cũng không bảo vệ hắn, không đứng về phía hắn.

Vì vậy, hắn dứt khoát trốn về Ma vực, muốn đoạt lại ngôi vị Ma tôn.

Một lần nữa quay lại Ma vực, Sở Tự im lặng, vẫn làm một khách xem như mọi khi.

Trong thời gian "Sở Tự" rời khỏi Ma vực, ma thị liên lạc với Vân Xác đã bày ra cục diện theo kế hoạch của hắn, từng bước thu phục những kẻ chưa thực sự phục tùng Sở Tự về dưới trướng.

Vì vậy, cuộc tranh đoạt đó gần như là điều đã dự liệu trước. Ngôi vị Ma tôn đổi chủ, hoàn toàn giống hệt diễn biến cốt truyện.

Dù đã biết kết quả, nhưng tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình, tận mắt thấy "chính mình" mất mạng, Sở Tự vẫn không cam lòng.

Hắn hít sâu một hơi, hoàn toàn không còn tâm trí để xem tiếp nữa, trực tiếp đánh ra một luồng ma khí, đánh tan toàn bộ cảnh tượng.

Xung quanh lại là một mảnh bóng tối. Sở Tự định cất bước rời đi, nhưng thấy một luồng ánh sáng trắng trong nháy mắt bao phủ và nhấn chìm hắn.

Ánh sáng dịu đi, Sở Tự vốn đang nhíu chặt lông mày vừa nhìn thấy người ở cách đó không xa, thần sắc lập tức sững sờ.

Thẩm Chi Ngạn.

Một Thẩm Chi Ngạn vì Vân Xác mà từ tu chân giới đến Ma vực, nhưng lại bị Vân Xác ép đến mức phải tự vẫn.

Cảnh tượng này giống như đèn kéo quân hiện ra trước mắt Sở Tự, giống với cốt truyện nguyên tác, nhưng cũng có chỗ khác biệt.

Hắn nhìn thấy đôi thầy trò đối đầu nhau trong Ma vực âm u mờ mịt, nhìn thấy Vân Xác gào thét chất vấn Thẩm Chi Ngạn, nhìn thấy những lời giáo huấn đầy chính nghĩa của Thẩm Chi Ngạn.

...Cũng nhìn thấy Thẩm Chi Ngạn dưới sự vây công của Ma vực đã ôm lấy thi thể của "Sở Tự". Nhìn thấy một Thẩm Chi Ngạn bạch y nhuốm máu, vô cảm rút ra một sợi thần hồn, đặt vào thi thể "Sở Tự" trong lòng mình.

Cuối cùng, hắn nhìn thấy Thẩm Chi Ngạn cầm kiếm tự vẫn.