Quả nhiên, chuyện của Lâm Diệp đã vỡ lở ngay vào ngày thứ hai sau đêm tiệc. Tuy mọi người không gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng bị Lâm Diệp gài bẫy một vố đau như vậy, mà gã lại còn thực sự hạ tử thủ.

Nói không sợ hãi hay giận dữ thì đúng là dối lòng.

Chỉ là Lâm Diệp đã sớm mất mạng, ngay cả nàng thiếp được sủng ái – Miêu Thanh của gã cũng bặt vô âm tín.

Thường ngày trước cửa Lâm phủ xe ngựa tấp nập, nay lại vắng vẻ đến mức có thể giăng lưới bắt chim. Nhưng ba tộc còn lại của Lâm gia chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để làm khó dễ chủ gia.

"Tuy nói đây là việc riêng của Nam Thành Châu, chúng ta vốn không nên can thiệp. Nhưng chuyện này suy cho cùng đã dính dáng đến hàng loạt vụ án mạng, tối qua Lâm tam gia lại còn bày tiệc muốn dồn đệ tử môn hạ của chúng ta vào chỗ chết để che đậy chân tướng, bảo vệ một con mèo yêu..."

Bên trong đại sảnh tinh tế cổ kính của Lâm gia, người ngồi chật kín. Họ tranh cãi nảy lửa vì chuyện tối qua, một bộ phận đã phẫn nộ ngút trời, số còn lại thì đứng ngoài quan sát, cười trên nỗi đau của người khác.

"Tại sao lại không thể can thiệp?" Vừa có người lên tiếng, lập tức có kẻ tiếp lời, cười lạnh nói: "Các đạo hữu ngồi đây đều hiểu rõ mười mươi, trước đó Lâm gia đã chuyển giao chuyện này cho Tiên Môn Đại Hội để làm bài khảo nghiệm cho đệ tử các tông môn."

"Đã chuyển giao rồi, thì lấy đâu ra cái thuyết không thể can thiệp?"

"Đạo hữu nói rất có lý. Nếu không phải các đệ tử thông minh, kịp thời tìm ra cách hóa giải, bằng không thì đúng là ——" Một lão đầu tóc trắng giương đôi mắt ưng sắc lẹm, nói đến đoạn kích động thì suýt chút nữa không thở thông, lão ho khan một hồi rồi gằn giọng: "Mong Lâm gia chủ cho một lời giải thích!"

Vị trưởng lão tóc trắng này là người của Bách gia, còn cụ thể thuộc tông môn nào thì không ai rõ. Lão trông đã ở tuổi thất thập cổ lai hy, nhưng vừa mở miệng là giọng vang như sấm, hào sảng đầy nội lực, lời thốt ra chắc nịch như đinh đóng cột.

Thế nhưng những người có mặt tại đó lại không hẹn mà cùng khẽ nghiêng đầu, che giấu sự mỉa mai trong mắt.

Tiên Môn Bách gia chẳng qua chỉ là một lũ ô hợp, những tông môn hạng bét trong đó nhiều không đếm xuể. Nếu không phải vì mối quan hệ giữa bốn tộc và ba tông đang căng như dây đàn, các tông môn còn lại sợ rằng với sức lực của một tông thì không thể tự bảo vệ mình, nên mới âm thầm kéo bè kết phái, lập ra một cái "Tiên Minh" chẳng ra ngô chẳng ra khoai.

Lấy chữ "Tiên" làm danh, dã tâm quả thực không nhỏ. Đây rõ ràng là có ý muốn tranh giành một phen với ba tông bốn tộc đây mà.

Nhưng cũng thực sự là ngu ngốc.

Trên vị trí chủ tọa, Lâm gia gia chủ thản nhiên liếc nhìn lão, giọng điệu không chút gợn sóng: "Ngươi muốn giải thích thế nào?"

Lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa. Lâm gia vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ, nền tảng trăm năm vẫn còn đó, dù những năm gần đây có đi xuống nhưng vẫn giống như ba tộc kia, chẳng hề coi Tiên Môn Bách gia ra gì.

Nếu không phải vì không muốn làm lợi cho ba tộc và ba tông, Tiên Môn Đại Hội căn bản sẽ không được giao toàn quyền cho Bách gia tổ chức, và họ cũng chẳng có gan hay tư cách đứng đây chất vấn Lâm gia. Dẫu sao, nếu không có sự hỗ trợ của Lâm gia, các vị trưởng lão trong sảnh lúc này hẳn đang phải chen chúc trong khu nhà ở của đệ tử chứ không phải được nghỉ ngơi tại khách viện của Lâm gia thế này.

Lão đầu tóc trắng nghe ra sự hờ hững trong lời nói của Lâm gia gia chủ, tức đến đỏ mặt tía tai. Lão liếc mắt nhìn người ngồi ở phía dưới bên phải vị trí chủ tọa, thấy đối phương khẽ cử động tay, lập tức ánh mắt trở nên sắc lẹm, tiếp tục công kích Lâm gia.

Lộng Hoài buồn chán cúi đầu chỉnh đốn lại vạt áo màu hồng tím của mình, nhân tiện mượn đó để che đi cái ngáp dài, khóe mắt ứa ra chút nước mắt sinh lý, trong lòng cảm thấy thật nản.

Ba tộc có ý đánh nát Lâm gia nhưng không tự mình ra tay, lại để Bách gia làm con chim đầu đàn, muốn tọa sơn quan hổ đấu để hưởng lợi ngư ông. Bách gia cũng thật ngu, đến giờ vẫn không biết mình dựa hơi ai mới có tư cách ngồi ở đây. Thay vì giúp Lâm gia trấn an các tông môn khác, họ lại hợp tác với ba tộc để chèn ép Lâm gia.

Bọn họ không sợ Tiên Môn Đại Hội không thể tổ chức tiếp được nữa sao?

Lộng Hoài cảm thấy nực cười, chống cằm quan sát một lát rồi quay sang nhìn người bên cạnh.

Thẩm Chi Ngạn hoàn toàn không để tâm đến màn kịch trước mắt. Y vận một bộ y phục trắng thêu vân mây ẩn hiện, mái tóc đen được búi gọn trong ngọc quan, phong thái nghiêm cẩn không một vết gợn, thản nhiên ngồi ngay ngắn trước bàn án.

Lộng Hoài chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Ngọc Trạch Tiên Tôn một lát, bỗng ánh mắt trở nên quái dị, nhanh chóng phát hiện ra điều bất thường.

Trên cổ của Ngọc Trạch Tiên Tôn sao lại có một vết hồng ngân?

Lộng Hoài ngớ người một thoáng. Với tư cách là đại trưởng lão của Hợp Hoan Tông, lại nhìn thấy vết đỏ ở vị trí như cổ, gã lập tức nghĩ xiên xẹo trong vòng một nốt nhạc.

Ánh mắt của Lộng Hoài quá kinh hãi và trực diện, Thẩm Chi Ngạn muốn phớt lờ cũng khó. Y nhàn nhạt quét mắt nhìn Lộng Hoài, cũng không đưa ra lời giải thích nào. Thực ra không chỉ mỗi Lộng Hoài, những người khác cũng để ý thấy vết tích trên cổ y, chỉ là do góc độ nhìn và vì nể sợ uy quyền của y nên trí tưởng tượng không bay xa đến thế mà thôi. Có điều, cổ vốn là điểm chí mạng, tu vi của Thẩm Chi Ngạn cao thâm như vậy, kẻ nào có thể tiếp cận được y mà gây thương tích chứ?

Trong đại sảnh, những luồng sóng ngầm cuộn trào, mỗi người đều mang một tâm tư riêng.

"Nhìn ngươi thế này... tối qua chiến huống có vẻ kịch liệt nhỉ?"

Vừa ra khỏi đại sảnh, trái tim bát quái của Lộng Hoài đã rục rịch. Gã rảo bước hai ba nhịp đã đuổi kịp, nhưng khi nhìn rõ vết thương ngang qua cổ Thẩm Chi Ngạn, gã lập tức xìu xuống, cười gượng gạo.

Thẩm Chi Ngạn không cảm xúc liếc gã một cái, đưa tay chạm lên cổ, linh lực nhạt màu khẽ dao động. Hồi lâu sau y buông tay xuống, vết thương trên cổ vẫn y nguyên, không hề mờ đi chút nào.

Không xóa được.

yk: dấu ấn tình iu của con vk mình á:)

Lộng Hoài chậc chậc lấy làm lạ: "Vị kỳ nhân dị sĩ nào lại có thể đả thương ngươi đến mức này? Đây là hạ tử thủ luôn rồi sao? Thù sâu oán nặng đến mức nào vậy?"

Thù oán sao? Cũng không hẳn.

Thẩm Chi Ngạn không đáp, Lộng Hoài cũng chẳng thấy ngại, nghĩ gì nói nấy: "Nếu ta nhớ không lầm, tối qua hai vị đồ đệ của ngươi đều có mặt tại yến tiệc Lâm phủ?"

Thẩm Chi Ngạn cuối cùng cũng có chút phản ứng: "Ừ."

Lộng Hoài kinh ngạc thu lại nụ cười cợt nhả: "Ngươi không lo lắng chút nào sao? Nếu ta nhớ không lầm thì tiểu đồ đệ kia của ngươi hình như vẫn chưa tụ linh đúng không?"

"Người trẻ tuổi có chút lòng hiếu kỳ là bình thường, nhưng cũng phải có mạng mới được."

"Bữa tiệc Hồng Môn tối qua mà cũng dám đi? Một khi đã vào trong bức họa đó, e là sẽ bị hút khô thành xác mắm."

Thẩm Chi Ngạn: "Con đường tu hành vốn dĩ gian nan, nếu vì thế mà nảy sinh ý thoái lui, vậy thì chỉ có thể là không có duyên với tu hành."

Khóe mắt Lộng Hoài giật giật, trong lòng thầm "hừ" một tiếng. Đừng bảo vết thương đó là do Thẩm Chi Ngạn tự mình làm ra nhé, nếu bảo trong này không có uẩn khúc gì thì gã nhất định không tin. Rõ ràng tối qua vẫn còn tốt đẹp mà.

Biết tính nết của Thẩm Chi Ngạn, Lộng Hoài không tiếp tục chủ đề này nữa mà chuyển sang chuyện khác: "Lâm gia cũng thật đen đủi, coi như là tai bay vạ gió. Giờ xảy ra chuyện này, ba tộc kia không lột được của họ một lớp da thì sẽ không chịu để yên đâu."

Lúc nãy trong đại sảnh cãi nhau om sòm cũng chẳng đi đến đâu. Quả nhiên gừng càng già càng cay, con chim đầu đàn Bách gia kia chỉ cần vài câu hứa hẹn suông của Lâm gia đã bị dỗ dành cho êm xuôi. Ba tộc bây giờ chắc đang tức đến hộc máu trong lòng.

"Chuyện này không liên quan đến ba tông."

Lộng Hoài quay sang hỏi: "Cũng không liên quan đến ngươi sao? Ta nghe nói tối qua số lượng đệ tử tu sĩ bị tổn thương thần hồn nhiều không đếm xuể, ngay cả tu vi như sư điệt Vân Xác cũng không thể hoàn toàn thoát thân."

Thẩm Chi Ngạn khựng lại một chút: "Thần hồn tổn thương?"

Lộng Hoài: "Đúng vậy, huyễn cảnh chủ yếu tấn công vào thần hồn. Ngươi cũng biết thần hồn bị tổn thương thì ảnh hưởng lớn thế nào đến việc tu luyện rồi đấy."

Thẩm Chi Ngạn rũ mắt, y đương nhiên biết. Đặc biệt là đối với kẻ chủ tu Nhiếp hồn như Sở Tự.

Lộng Hoài thong dong nói tiếp: "Ngươi đúng là lớn mật, nghe nói sư điệt Vân Xác tối qua cũng bị thương nặng, huống hồ là tiểu đồ đệ kia của ngươi?"

Thẩm Chi Ngạn mặt không biến sắc: "Ăn một vố khôn ra một ít, tu hành vốn không có đường tắt."

Nhìn dáng vẻ "lòng sắt đá" của Thẩm Chi Ngạn, Lộng Hoài cảm thấy ê cả răng, đồng thời nảy sinh chút thương cảm cho Vân Xác và Sở Tự. Năm đó gã bị Thẩm Chi Ngạn giáo huấn thật sự chẳng oan uổng chút nào. Cái tên này đúng là hạng bạc tình bạc nghĩa.

—————

Chuyện này cuối cùng vẫn là Lâm gia đứng ra trấn an đệ tử các tông môn, khiến mặt mũi ba tộc xanh mét.

"Lũ phế vật Bách gia kia!" Trong một ngôi cổ trạch hẻo lánh, một người đàn ông trung niên mặt mày dữ tợn, hằn học nói: "Lũ chuột nhắt thiển cận, thành sự thì ít mà bại sự thì nhiều!"

"Ngươi không thật sự nghĩ rằng Bách gia coi ngươi là thủ lĩnh chứ? Tuy Bách gia toàn là hạng tông môn lăng nhăng, nhưng cũng không thiếu kẻ có não đâu."

Một người thản nhiên tiếp lời: "Dù sao cũng là những lão già đã sống vài trăm năm rồi."

Người đàn ông trung niên lạnh lùng nói: "Bọn chúng trái lại rất biết mượn gió bẻ măng, tự dưng lại được hưởng không ít lợi lộc từ Lâm gia."

Có kẻ cười khẩy, không cho là đúng: "Cũng phải có mạng mà lấy mới được."

Mọi người nghe vậy, lập tức hứng thú: "Giang trưởng lão nói vậy là có ý gì?"

Giang trưởng lão nhếch môi cười: "Nếu lão phu nhớ không nhầm, vài ngày sau chính là trận tỉ thí trên đài của đệ tử các tông?"

"Tuy là vậy, nhưng tỉ thí cũng quy định không được làm tổn hại tính mạng, phải biết điểm dừng."

Giang trưởng lão cười tươi rói: "Đao kiếm không có mắt, là điều khó tránh khỏi. Chúng ta cũng đành chịu thôi."

Mọi người nhìn nhau, trong mắt thoáng qua tia tính toán, mỗi người một ý đồ riêng.

—————

Vài ngày sau đúng là cuộc tỉ thí giữa đệ tử các tông môn, nhưng chuyện đó không liên quan đến Sở Tự. Hiện tại trong bóng tối có kẻ luôn chực chờ nhìn chằm chằm hắn, hắn trốn còn không kịp, chẳng dại gì mà thò mặt ra.

"Ký chủ, tỉ thí sẽ bắt đầu sau ba ngày nữa. Cho dù ngài không lên đài tỉ thí, nhưng khi còn ở Ly Kiếm Tông, Hoàng trưởng lão đã điền tên ngài vào danh sách rồi."

Sở Tự lười biếng đáp: "Ta chỉ là một tán tu không thể tu luyện, dựa vào Thẩm Chi Ngạn mới có vị trí này, thực lực thế nào bản thân ta còn không rõ sao? Lên đó để chịu nhục à?"

Hệ thống im lặng: "..." Nó cứ ngỡ vai diễn giả vờ đã kết thúc, hóa ra vẫn còn phần sau sao?

Bên cạnh, Sở Tự vẫn tiếp tục thản nhiên nói: "Hơn nữa, ta mà dám lên sân, bọn họ có dám đánh không?"

Chắc là không đâu nhỉ? Ai mà chẳng biết thanh danh cả đời của Thẩm Chi Ngạn đều bại dưới tay tên tiểu đồ đệ này? Đệ tử tinh anh của Lâm gia không chọn, lại chọn một tên tán tu phế vật, bọn họ dù có thắng thì cũng bị người ta nói là thắng không oanh liệt.

Bột nhiên, một tràng âm thanh rung động truyền ra từ hông Sở Tự, khiến hắn cúi đầu gỡ tấm ngọc bài thân phận xuống. Trên ngọc bài, linh lực nhạt màu lúc mờ lúc tỏ, vài chữ cái dần hiện lên —— Đài tỉ thí số 3, số báo danh 217.

Sở Tự nhướng mày, nắm lấy tua rua của ngọc bài mà xoay vòng vòng, hoàn toàn không bận tâm đến thứ hạng. Tỉ thí chẳng qua chỉ là đi theo quy trình, không liên quan gì đến việc có được vào bí cảnh hay không.

Tuy nhiên, cuộc tỉ thí lần này có sức nặng rất lớn, đệ tử của tất cả các tông phái trong giới tu chân đều tham gia, bao gồm cả đệ tử của ba tông bốn tộc, có thể thấy cái danh hiệu này lớn đến mức nào. Nếu các đệ tử có thể giành được thứ hạng trên đài tỉ thí, từ đó nổi bật hẳn lên, thậm chí được vị trưởng lão hay tiên tôn nào đó để mắt tới, thì đó mới gọi là một bước lên mây, vang danh khắp giới tu chân.

Chẳng phải vị đệ tử tán tu dưới trướng Ngọc Trạch Tiên Tôn là minh chứng đó sao? Bám được vào Ngọc Trạch Tiên Tôn, một sớm từ gà rừng biến thành phượng hoàng.

Thế nhưng đương sự lại chẳng muốn lộ diện chút nào, chỉ sợ vừa thò đầu ra đã bị "bay màu". Không phải là kẻ đứng sau màn thì cũng là Thẩm Chi Ngạn đã trở mặt kia. Kẻ trước thì còn dễ nói, kẻ sau thì...

Sở Tự bất lực, hiện giờ bả vai vẫn còn đau âm ỉ đây này.

Hệ thống do dự: "Nhưng ký chủ, theo phân tích của ngài, kẻ đứng sau màn kia ẩn nấp trong bóng tối, nếu ngài không lên đài tỉ thí, chẳng lẽ cứ để hắn trốn mãi sao?"

Hệ thống vốn tưởng Sở Tự sẽ dùng chính mình làm mồi nhử, mượn cuộc tỉ thí của đệ tử để dụ kẻ đó ra, ai ngờ ký chủ nhà mình lại chọn cách buông xuôi.

Sở Tự nghe vậy khẽ cười: "Không, hắn sẽ tự mình nhảy ra thôi."

Bí cảnh sắp mở ra rồi, hắn ta không chờ được lâu đâu.