Sau vài ngày giả bệnh ở điện Nguyệt Hoa, Sở Tự lại bắt đầu sống động như rồng như hổ.

Trong thời gian đó, có vài người muốn đến đỉnh Lăng Vân thăm hắn, nhưng ngại vì Ngọc Trạch Tiên Tôn đang ở ngay sát vách phòng Sở Tự, nên chẳng ai dám bén mảng l*n đ*nh núi.

Sở Tự thì lại chẳng sợ hãi chút nào. Mang theo kế hoạch thu phục Thẩm Chi Ngạn từ mấy ngày trước, hắn vừa mới xuống giường đã vội vã chạy xun xoe sang chỗ y.

"Sư tôn!"

Người chưa đến, tiếng đã tới.

Chính điện Nguyệt Hoa quanh năm thanh lãnh, không có mấy hơi người. Thẩm Chi Ngạn không thích người khác cận thân hầu hạ, còn Vân Xác đa phần đều tu luyện dưới chân núi, hoặc là ở lại đoạn nhai cả tháng trời.

Bên ngoài điện Nguyệt Hoa là những hàng cổ thụ xum xuê, cộng thêm nơi này tĩnh mịch, chim chóc rất thích đậu lại trên ngọn cây.

Nhìn qua cửa sổ thấy đám chim lại bị Sở Tự làm cho kinh động bay tán loạn, Thẩm Chi Ngạn rủ mắt, chậm rãi mở cuộn thẻ tre trên bàn ra. Hương mực nhàn nhạt lảng vảng nơi đầu mũi, chẳng mấy chốc đã tan biến, bị thay thế bởi một làn hương hoa cúc cam thanh khiết.

Giống hệt loại hương an thần thường xuyên đốt trong điện của Sở Tự.

Giây tiếp theo, một bóng người đã vụt đến trước mặt Thẩm Chi Ngạn, cười rạng rỡ: "Sư tôn đang làm gì thế?"

Thẩm Chi Ngạn ngước mắt nhìn hắn. Sở Tự vốn trắng trẻo bẩm sinh, dung mạo hắn cực kỳ xinh đẹp và quỷ lệ, đôi mắt hồ ly là điểm thu hút nhất, lúc này đây trong đôi mắt ấy đều là ý cười.

Tay Thẩm Chi Ngạn nhích ra một chút, để lộ hoàn toàn nội dung trên thẻ tre.

Sở Tự ghé sát đầu vào, sau khi nhìn rõ những chữ trên đó thì mặt bỗng khựng lại.

Hắn cứ ngỡ tầm này Thẩm Chi Ngạn phải đang xem công pháp cao giai, hay là kiếm thuật thất truyền gì đó, không ngờ lại là một cuốn y thư — loại y thư về tu dưỡng thân tâm.

Một lúc sau Sở Tự mới bật cười: "Sư tôn xem y thư làm gì? Chẳng lẽ là xem vì đệ tử sao?"

Hắn cố ý nói bằng giọng điệu mập mờ.

Thẩm Chi Ngạn không phản bác, chỉ rủ mắt nhìn thẻ tre, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: "Ngồi cho hẳn hoi. Thân thể ngươi vẫn chưa khỏi hẳn, không ở điện Nguyệt Hoa tịnh dưỡng cho tốt đi, cũng đừng suốt ngày chạy tới chạy lui."

Sở Tự kéo ghế ngồi xuống, một tay chống cằm lên bàn, vẻ mặt khổ sở: "Trong điện Nguyệt Hoa chỉ có mỗi mình con, chán chết đi được. Sư tôn cứ bắt đệ tử không được đi chỗ này, không được tới chỗ kia, mà người lại chẳng mấy khi qua thăm đệ tử. Vân Xác sư huynh thì xuống núi rồi, trên đỉnh Lăng Vân này đệ tử đến một người để nói chuyện cũng không có."

"Chẳng phải đành phải đến tìm sư tôn sao."

Trong mắt Thẩm Chi Ngạn thoáng qua vẻ kỳ quái: "Ta đã sai người gửi một số công pháp tu luyện cơ bản đến điện của ngươi, ngươi chưa từng xem qua à?"

Sở Tự khựng lại, hắn còn tưởng là bên học đường đệ tử nhờ người gửi tới cơ.

Nhưng mấy thứ đó đối với hắn chẳng có tác dụng gì, nhìn thì hiểu nhưng không học được, hắn lại không thể tụ linh, chỉ lãng phí thời gian.

Giọng Sở Tự trầm xuống, giống như một tiểu đệ tử sợ sư tôn tức giận thất vọng: "Đệ tử có tâm xem rồi, nhưng không hiểu. Sư tôn, đệ tử có nhiều chỗ không hiểu lắm."

Thẩm Chi Ngạn thở dài không thành tiếng: "Ngươi mới đến Ly Kiếm Tông chưa đầy hai tháng, thân thể lại kém hơn người thường, kiến thức nông cạn, có nhiều chỗ không hiểu cũng là lẽ thường."

Sở Tự ủy khuất: "Sư tôn chê đệ tử ngu dốt sao?"

Thẩm Chi Ngạn khẳng định: "Ta không có ý đó. Nếu ngươi đã không hiểu, hay là —"

Y chưa dứt lời, một tiểu đạo đồng đứng cung kính chờ ngoài cửa đã lên tiếng: "Tiên tôn, đệ tử tới sắc thuốc cho Sở sư huynh."

Lỗ tai Sở Tự khẽ động, hắn nghiêng đầu nhìn qua, thấy bát thuốc trong tay đạo đồng thì sắc mặt đột nhiên tối sầm lại.

Từ khi trở về từ dãy núi Thập Nhị, hắn không chỉ bị Thẩm Chi Ngạn quản thúc nghiêm ngặt ở điện Nguyệt Hoa để dưỡng bệnh, mà hằng ngày còn có người mang thứ thuốc đắng ngắt kia tới bắt hắn uống.

Lần đầu tiên uống thuốc là do đích thân Thẩm Chi Ngạn đút, Sở Tự bất đắc dĩ phải nhắm mắt nhắm mũi uống sạch, sau đó ăn cả một đĩa bánh ngọt lừ mới thấy khá hơn. Sau này khi không có Thẩm Chi Ngạn giám sát, mỗi lần đạo đồng đưa thuốc tới, hắn đều âm thầm đổ đi.

Thứ đắng chát như thế, hắn không bao giờ muốn đụng vào lần thứ hai.

Kết quả, Thẩm Chi Ngạn bưng bát thuốc đến trước mặt Sở Tự, giọng điệu bình thản: "Ngươi mới uống vài ngày đã có thể chạy nhảy được rồi, xem ra dược hiệu rất tốt."

"Sau này ngươi cứ tới điện của ta, ta sẽ giảng bài cho ngươi." Sau đó y ngẩng đầu nói với tiểu đạo đồng, "Từ nay về sau cứ đưa thuốc tới chính điện Nguyệt Hoa."

Tiểu đạo đồng: "Rõ, thưa Tiên tôn."

Sở Tự: "..." Thật sự không cần thiết đâu.

Hắn nhăn nhó: "Sư tôn, đệ tử đã khỏe hơn nhiều rồi, không cần làm phiền họ sắc thuốc cho con nữa đâu."

Thẩm Chi Ngạn không nói gì, chỉ bình thản nhìn hắn.

Thấy vậy, Sở Tự thầm cắn răng, bưng bát thuốc lên ngửa đầu uống cạn, đoạn đưa bát sứ cho tiểu đạo đồng.

Vẻ mặt Sở Tự không cảm xúc:

Tiểu đạo đồng cung kính lui xuống, trong điện nhất thời chỉ còn lại Thẩm Chi Ngạn và Sở Tự.

Miệng Sở Tự đắng nghét, lông mày nhíu chặt, dạ dày khó chịu đến mức muốn nôn. Hắn vừa định đưa tay xoa xoa thái dương thì dư quang thoáng thấy chén trà thơm ngát bên cạnh.

Thế là chẳng nói chẳng rằng, hắn vội vàng cầm lên uống cạn.

Mọi thứ ở điện Nguyệt Hoa cũng giống như con người Thẩm Chi Ngạn, quy củ và thanh lãnh, cách bài trí đơn giản, không có hương an thần như trong phòng Sở Tự, không có ghế nằm ở điện phụ Nguyệt Hoa, ngay cả nước trà cũng không thanh ngọt bằng chỗ của hắn.

Nhưng trà hôm nay lại khác hẳn trước đây, Sở Tự liếc nhìn ấm trà trên bàn. Nước trà trong chén đã cạn sạch, một vị ngọt lịm đọng lại rất lâu nơi cổ họng, át đi cái vị đắng chát kia.

Thẩm Chi Ngạn lại đẩy một chén nữa qua.

Ánh mắt Sở Tự phức tạp: "Đa tạ sư tôn."

Vào ngày Sở Tự hoàn toàn có thể bước ra khỏi cửa điện Nguyệt Hoa, Thẩm Chi Ngạn không có ở đỉnh Lăng Vân. Y đã l*n đ*nh chính của Ly Kiếm Tông để bàn bạc chuyện quan trọng với Ngọc Kỳ Tiên Tôn.

Sở Tự rảnh rỗi sinh nông nổi, thế là dự định xuống núi, đi tới học đường đệ tử để thực hiện tốt nghĩa vụ của một học sinh.

Học đường đệ tử náo nhiệt hơn thường lệ rất nhiều.

Thấy Sở Tự bước vào, không khí chỉ im lặng trong thoáng chốc, sau đó đám đệ tử liền kề tai nói nhỏ, xì xào bàn tán với nhau.

Sở Tự nhướn mày. Thính lực của hắn cực tốt, loáng thoáng nghe thấy họ nhắc đến Lâm gia ở Nam Thành Châu và người của ba tộc còn lại.

Sắc mặt của giảng sư trưởng lão trên bục cũng không tốt lắm, ra hiệu cho đệ tử bên dưới giữ trật tự rồi mới bắt đầu giảng bài.

Mãi đến khi tan học, nhìn thấy đám người đang khoanh tay trước ngực, gương mặt kiêu căng đầy vẻ khinh miệt đứng trước mặt bọn người Lâm Ngung, Sở Tự mới hiểu rõ tình hình.

Vân Xác từng nói với hắn, tuy Lâm gia nói là đưa con cháu trong nhà đến tam tông tầm sư học đạo, nhưng rốt cuộc họ toan tính điều gì, ba tộc còn lại đều biết rõ mười mươi.

Lâm gia vốn là danh gia vọng tộc, một mai sa sút, ba tộc kia chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội lật đổ Lâm gia để tranh giành tài nguyên tu luyện.

Thế là ngay sau khi con cháu Lâm gia tới cầu học, đám hậu bối của ba tộc khác cũng kéo đến tận cửa.

"Lâm Ngung? Gia chủ tương lai của Lâm gia đây sao? Chỉ thế này thôi à?" Thiếu nữ rạng rỡ che miệng cười khẩy. Ả diện một bộ lưu tiên váy bằng sa mỏng màu vàng nhạt, mái tóc vấn kiểu tinh xảo phức tạp, trên đầu còn cài mấy cây trâm vàng kim chói mắt.

Sở Tự thầm cảm thán, đúng là khổ công chuẩn bị.

So với ả, cô nương nhà họ Lâm trông nhã nhặn thanh tú hơn nhiều.

"Nghe nói ngươi vào dãy núi Thập Nhị lịch luyện, không cẩn thận bị mất tích? Còn suýt chết ở trong đó nữa hả?" Ả lắc đầu, vẻ mặt đầy tiếc nuối, "Lâm gia dù sao cũng là một trong bốn đại tộc, sao lại chọn loại như ngươi làm gia chủ cơ chứ?"

Ả nhấn mạnh từng chữ: "Hèn chi lại sa sút đến nông nỗi này."

Sau lưng ả có mấy người đi cùng, kẻ thì cười nhạo, kẻ khinh bỉ, kẻ lại tỏ vẻ thờ ơ. Nhìn trang phục thì rõ ràng không đến từ cùng một gia tộc, nhưng mục tiêu thì lại nhất trí như nhau.

Sắc mặt Lâm Ngung rất tệ, nhưng cũng không lên tiếng.

Lâm Ấu Vi tuy là viên ngọc quý trên tay Lâm gia, nhưng có thể theo huynh trưởng ra ngoài cầu học thì rõ ràng cũng không phải hạng vừa. Đối phương là con gái, tự biết huynh trưởng mình không tiện chỉ thẳng mặt người ta mà mắng, Lâm Ấu Vi bèn đích thân ra tay.

"Bạch Thư Kỳ, nhà họ Bạch các người hết người rồi à? Mà lại để hạng như ngươi ra đây bêu xấu. Chỉ là một Luyện Khí kỳ trung kỳ, sao lại có mặt mũi lên tiếng thế? Mang danh nghĩa cầu học mà lại ăn mặc diêm dúa, dung tục hết chỗ nói."

Nụ cười trên mặt thiếu nữ thu lại một chút, ánh mắt hiện lên vẻ giận dữ: "Ta thấy ngươi là đang hâm mộ ghen tị thì có. Lâm gia đã lụn bại đến mức ngươi phải mặc đồ vải thô để giữ thể diện rồi sao?"

Lâm Ấu Vi cười lạnh: "Ngươi tưởng ta cũng giống hạng phế vật như ngươi, cần mấy thứ vật ngoài thân này để chống chế chắc?"

Gương mặt Bạch Thư Kỳ hơi vặn vẹo, không nhịn được đưa tay muốn chộp lấy Lâm Ấu Vi: "Lâm Ấu Vi, ngươi tìm chết! Ngươi tưởng ngươi hơn ta được bao nhiêu, chẳng phải cũng là Luyện Khí kỳ sao!"

Lâm Ấu Vi chẳng chút sợ hãi. Uy áp thuộc về cấp bậc Trúc Cơ kỳ trên người cô bé đột ngột nhắm thẳng vào Bạch Thư Kỳ, ép cho sắc mặt ả biến đổi, trán lấm tấm mồ hôi.

Đám người phía sau ả cuối cùng không còn vẻ xem kịch nữa, vội vàng vây lại để giúp Bạch Thư Kỳ gạt bỏ uy áp, ánh mắt bất thiện nhìn chằm chằm Lâm Ấu Vi.

Lâm Ngung cũng tiến lên một bước kéo Lâm Ấu Vi ra sau lưng bảo vệ, vẻ mặt thản nhiên: "Xin lỗi, gia muội không hiểu chuyện, xưa nay quen miệng thẳng thắn. Bạch tiểu thư tu vi thấp kém, quả thực nên như vậy."

Đây chẳng phải là đang bảo Bạch Thư Kỳ thực lực không đủ, chỉ có thể mang đống vàng bạc châu báu trên người ra khoe khoang hay sao?

Bạch Thư Kỳ tức điên người, hét toáng lên: "Ngươi có ý gì!? Lâm Ngung, đồ tiện nhân nhà ngươi! Loại thứ không lên nổi mặt bàn!"

Đang ở Ly Kiếm Tông, bốn tộc vẫn cần chút thể diện, không dễ gì để người ngoài xem trò cười. Họ ở bên ngoài đại diện cho bộ mặt của tứ tộc nên hành sự rất thận trọng.

Thấy không ít đệ tử Ly Kiếm Tông xung quanh đang lén lút nhìn sang, một thiếu niên trừng mắt lườm Bạch Thư Kỳ. Thấy ả sợ sệt ngậm miệng lại, hắn mới quay đầu sang xin lỗi một cách văn nhã.

"Là chúng ta thất lễ trước, Lâm đạo hữu không cần phải như thế." Hắn nói tiếp, "Trước đây đã nghe danh Ly Kiếm Tông linh khí hội tụ, nồng đậm dễ chịu, đệ tử tinh anh lớp lớp. Hôm nay được chiêm ngưỡng, quả nhiên là danh bất hư truyền."

Hắn đầy vẻ chân thành, nhưng trong mắt lại là sự ác độc đậm đặc: "Lâm tiểu thư nhiều năm không đột phá nổi Luyện Khí kỳ, nay vừa đến Ly Kiếm Tông cầu học đã đột phá Trúc Cơ, cũng không biết là dùng —"

Hắn nói lửng lơ, ý vị xấu xa vô cùng.

Gương mặt Lâm Ấu Vi lạnh băng, siết chặt chiếc roi dài màu đỏ sẫm, đánh cũng không được, mà nhịn cũng không xong.

Đột nhiên, một giọng nói già nua vang lên từ phía sau mọi người. Giọng nói hùng hồn đầy nội lực, được rót thêm linh lực truyền thẳng vào tai đám đông.

"Trong nội môn Ly Kiếm Tông không cho phép đệ tử tụ tập đánh nhau."

Mọi người rùng mình một cái, đồng loạt quay người hành lễ: "Chung trưởng lão.”

Chung trưởng lão, vị trưởng lão tổng phụ trách của học đường đệ tử, quản lý mọi việc vặt vãnh trong học đường.

"Hừ." Chung trưởng lão mặt đen như nhọ nồi, cất giọng mỉa mai, "Câu nói vừa rồi của Bạch công tử đây, là đang hoài nghi tu vi của đệ tử Ly Kiếm Tông ta không chân thực, tu luyện không chuyên cần, toàn dựa vào tà môn ngoại đạo mới có được địa vị như hiện nay sao?"

Đây là đã nghe không sót một chữ nào của cuộc đối thoại rồi.

Bạch Tử Kỳ cúi đầu, mặt trắng bệch giải thích: "Trưởng lão minh giám, vãn bối không có ý đó."

Chung trưởng lão: "Tốt nhất là thật sự không có ý đó. Bạch gia tự ý đưa các người vào Ly Kiếm Tông là để các người đến cầu học, chứ không phải đến để gây hấn, làm cho Ly Kiếm Tông gà bay chó sủa. Ta không quan tâm quan hệ riêng tư của các người thế nào, nếu dám mang mấy thứ dơ bẩn giữa tứ tộc vào Ly Kiếm Tông, cho dù ta chỉ là một trưởng lão quèn, cũng có thể khiến các người cút khỏi đây."

"Vâng, vãn bối biết lỗi rồi."

Chung trưởng lão phất tay áo định bỏ đi, thấy đám đông vẫn còn ngơ ngác đứng nguyên tại chỗ nhìn nhau, cơn giận lại bốc lên: "Còn đứng ngây ra đó làm gì nữa?! Cút đi tu luyện hết cho ta!"

Đệ tử tứ tộc có thể đến Ly Kiếm Tông cầu học, kẻ nào mà chẳng phải tinh anh trong nhà? Bình thường đã quen được tâng bốc, nay đột ngột bị người ta quát tháo, sắc mặt khó coi đến cực điểm, nhưng lại không thể không chịu đựng, mặt mũi ai nấy đều nghẹn đến mức vặn vẹo.

"Rõ."

Đám người lén lườm đối phương một cái, rồi cung kính rời đi.