“Chủ đề… chủ đề gì cơ?” Toàn bộ sự chú ý của Cao Mục trong khoảnh khắc đều dồn cả vào cánh tay đang ôm chặt lấy mình. Não cậu như đứng máy, toàn thân sắp bốc cháy đến nơi.
Tứ chi bắt đầu tê dại, những chỗ được Lô Chinh ôm như có vô số dây thần kinh quấn chặt, căng thẳng đến mức căng cứng.
“Luôn ở bên anh.” Lô Chinh khẽ ừ một tiếng, rồi hỏi: “Ý bé nói là trong game, hay ngoài đời thực?”
“Đều… đều được cả.” Hai mắt Cao Mục hoa lên như xoáy vòng tròn, hoàn toàn không ý thức được mình vừa thốt ra một câu kinh thiên động địa.
Lô Chinh hơi bất ngờ: “Thật không? Luôn ở bên anh? Ý anh là… kiểu như người yêu ấy?”
“À… ừm, được thôi.” Cao Mục cảm giác như mình đang mơ. Bắt đầu từ khi nào thì không quan trọng, quan trọng là câu nói đó nghe… thật ngọt ngào.
Người yêu, hì hì hì… người yêu…
“!!!”
Cao Mục choàng tỉnh, mắt mở to, đẩy vội Lô Chinh ra, đứng bật thẳng dậy:“Gì… cái gì cơ?!”
“Luôn ở bên anh.” Lô Chinh gật đầu, mặt tỉnh bơ: “Bé vừa nói, giống như người yêu. Thế thì anh đành miễn cưỡng nhận lời thôi.”
“Em đâu có nói! Em nói gì cơ?!” Cao Mục nhảy dựng lên như mèo bị giẫm đuôi, xoay vòng vòng tại chỗ, đế giày sắp tóe lửa, cuống quýt kêu:“Không có! Em chưa nói gì cả! Không đúng, đó là anh nói! Anh nói chứ không phải em!”
Lô Chinh cười đến không dừng được, nhìn Cao Mục hiếm khi có nhiều biểu cảm, động tác lúng túng đáng yêu như vậy, hắn liền đưa tay kéo cậu lại, nhéo nhéo má.
“Ừ, ừ, anh nói, anh nói. Thôi nào, đừng xoay nữa!”
Trên đầu Cao Mục như có đầu máy lửa kêu “choo choo choo” inh ỏi gọi không chiu nghe. Lô Chinh cao giọng:“Đừng xoay nữa! Sắp khoét thủng sàn nhà rồi kìa!”
Cao Mục khựng lại, thở hổn hển, ánh mắt lướt sang bàn bên, chộp lấy lon nước uống ừng ực như uống bia.
Lô Chinh khoanh tay, nhướng mày nhìn:“Làm gì căng thế? Anh đùa thôi mà.”
Đùa… thôi?
Tay cầm lon nước của Cao Mục run lên. Sắc mặt từ đỏ bừng đột ngột chuyển sang trắng bệch.
Thấy vậy, khóe miệng Lô Chinh cong cong, giả vờ như chẳng hiểu gì, cất giọng nhàn nhạt:“Sao thế? Mặt mày trắng bệch ra rồi.”
“Không… không sao cả.” Cao Mục gượng cười, lòng thầm mắng bản thân: tự dưng xúc động cái gì không biết, thật đúng là mất mặt.
“Em… em về trước đây.” Cậu cúi xuống lấy cặp, nhưng đầu gối nhũn ra, hai chân vướng vào nhau, ngã sấp mặt xuống ghế sofa.
Cậu nằm úp, không nhúc nhích, cặp sách rơi trúng đầu, hai chân cứng đờ kéo lê trên sàn.
Lô Chinh: “……”
Tình cảnh ngớ ngẩn đó kéo dài nửa phút, Lô Chinh rón rén ngồi xổm xuống bên cạnh, đưa ngón tay chọt chọt vào đầu cậu.
“Còn sống không đấy? Ê?”
Cao Mục úp mặt vào sofa, ủ rũ trả lời: “Còn…”
Lô Chinh bật cười: “Thế bé đang làm cái gì vậy?”
Cao Mục thở dài não nề: “Em không biết… thấy xấu hổ thôi.”
Lô Chinh xoa mặt mình, khổ sở nghĩ: Đúng là nhóc dễ thương hiếm có. Đây là phúc phần của mình… hay là họa đây?
Với một cậu nhóc nhạy cảm thế này, chỉ cần hơi lệch một chút là hiểu sai ngay, lập tức tự đẩy mình xuống đáy vực, không gượng dậy nổi.
Khó mà tưởng tượng nếu một ngày Cao Mục thực sự thích ai đó, rồi bị tổn thương nặng nề thì sẽ ra sao. Có lẽ sẽ giống như một con thú nhỏ bị thương, tìm chỗ trốn đi, tự mình l**m láp vết thương… rồi chẳng bao giờ dám chạm vào cái gọi là tình yêu nữa.
Lô Chinh luồn tay vào nách cậu, nhấc bổng lên. Đôi chân Cao Mục lết trên sàn, mặt mũi ủ rũ. Hắn xoay cậu lại, đặt ngồi ngay ngắn trên ghế, hỏi:“Không vui à?”
“Không…”
“Chính là không vui.” Lô Chinh lấy gói snack, giơ ra trước mặt cậu như trêu chó con: “Nói anh nghe sao không vui, rồi cho ăn.”
“Em đâu phải con nít.” Cao Mục khó chịu vì bị coi thường, lập tức kéo cặp đứng dậy: “Em về đây.”
“Không ăn sao?” Lô Chinh làm bộ tiếc rẻ: “Nhưng bé vẫn chưa nói cho anh biết lý do.”
“Không nói.” Cao Mục bĩu môi, lặp lại: “Em đi đây.”
Cậu mở cửa bước ra. Ngoài kia, Lô Ninh và Tiểu Khương đang dán tai vào cửa nghe trộm, tay còn cầm gói khoai tây chiên. Cửa bất ngờ bật mở, cả hai nhào thẳng vào trong.
Lô Chinh: “……”Cao Mục: “……”
Lô Ninh chồm dậy nhanh như chớp, giả vờ tỉnh bơ đi thẳng ra ngoài. Tiểu Khương bắt chước nhưng bị Lô Chinh túm cổ áo kéo lại, mặt hắn tối sầm:“Mấy đứa làm cái trò gì đây? Rảnh quá phải không? Rảnh thì cuốn gói hết đi!”
Tiểu Khương kêu oai oái: “Không phải em đâu, là Lô Ninh rủ em nghe trộm! Em vô tội mà!”
Lô Ninh đã chạy mất hút. Tiểu Khương thảm thiết gào lên: “Đồ phản bội! Không có nghĩa khí gì hết á——”
Nhân lúc hỗn loạn, Cao Mục chuồn ra khỏi quán net, thở phào một hơi. Đi được vài bước, cậu ngẩng lên, thấy cửa sổ tầng hai mở ra, Lô Chinh ngậm thuốc lá, vẫy tay chào. Cậu đỏ mặt đáp lại một cái, rồi vội vàng cúi đầu chạy đi.
Chiều đó cậu đi học lái xe. Lô Chinh ban đầu muốn đưa đi, nhưng cậu không chịu.
Mối quan hệ này làm Cao Mục vừa mừng rỡ vừa hoang mang. Cậu không biết phải gọi tên nó thế nào: gần gũi thì vui, nhưng cứ nghĩ đến việc có thể mất đi thì lại lo lắng.
Bản thân mình sao mà giống hệt cô bé mới lớn, chẳng dứt khoát chút nào. Nghĩ thế, Cao Mục lại bực bội với chính mình. Trước đây cậu chưa bao giờ giận bản thân vì tính cách này, cùng lắm chỉ bất lực mà thôi.
“Vốn dĩ mình vẫn luôn thế này mà, có làm gì được đâu.” Cậu từng nghĩ vậy, nên lúc nào cũng có đủ lý do để né tránh. Nhưng chưa từng xuất hiện cái cảm giác giận dữ và bất lực như hôm nay.
Có lẽ vì lần đầu tiên, cậu có thứ muốn nắm giữ, có người muốn giữ lấy?
Cao Mục thử phân tích, nhưng chẳng nghĩ ra. Đành gác sang một bên.
Mấy hôm nữa là thi, cậu vẫn chưa kết bạn với ai. Ngồi lẻ loi trên băng ghế, nhìn người khác nói chuyện, mà lạ thay lại chẳng thấy ghen tị.
Vì sao nhỉ? Cao Mục nghiêng đầu suy nghĩ, cho đến khi huấn luyện viên gào tên mình, cậu mới giật mình đứng bật dậy.
Tất nhiên lại bị mắng một trận. Trước đây cậu sẽ xấu hổ đỏ mặt, nhưng lần này chỉ lặng lẽ nhìn xuống nền xi măng, ánh mắt xa xăm, tâm trí bay bổng.
Huấn luyện viên hết cách, đành để cậu lên xe, còn mình thì ra ngoài châm điếu thuốc. Thế mà chỉ quay đi một cái đã nghe thấy—
“Két——ầm——!”
Tiếng đầu là bánh xe trượt trên mặt đường, tiếng sau là đuôi xe đâm rầm vào gốc cây to phía sau.
Huấn luyện viên hoảng hồn, điếu thuốc rơi khỏi miệng.
May mà phản xạ cuối cùng của Cao Mục là đánh nhẹ tay lái, nên xe chỉ sượt ngang, không tông thẳng. Nhưng lực va chạm vẫn đủ làm phần đuôi xe lõm hẳn vào.
Toàn bộ sân tập im phăng phắc. Rồi ngay sau đó, cơn thịnh nộ của huấn luyện viên bùng nổ.
Theo quy định, học viên phải lái xe dưới sự giám sát trực tiếp, huấn luyện viên rời khỏi ghế lái là sai luật, nên trách nhiệm hoàn toàn không thuộc về Cao Mục. Nhưng cậu thì áy náy, còn huấn luyện viên thì bị xử phạt. Mối hiềm khích này coi như đã kết lại.
Có người học lén khuyên:“Hay là cậu mua quà mang cho thầy đi, không thì lỡ thầy không cho cậu thi thì làm sao?”
Nghe vậy, lòng Cao Mục chùng hẳn xuống. Cậu rầu rĩ nghĩ, hay là đưa tiền thì hợp lý hơn?
Tối đó về nhà, cậu không dám kể với bố mẹ. Một mình lôi cuốn sổ tiết kiệm tiền mừng tuổi ra, lật đi lật lại, ngẫm nửa ngày rồi mới lên mạng nhắn cho Lô Chinh:
“Sư phụ, bên anh còn tuyển nhân viên part-time không?”
Chẳng bao lâu, điện thoại rung lên.
Lô Chinh: “Bé muốn đi làm thêm?”
“À…”
“Nếu muốn thì không thành vấn đề. Phục vụ phòng VIP, tính theo giờ. Làm không?”
“Phục vụ phòng VIP?” Cao Mục ngơ ngác. Quán net cũng có nghề này á?
“Chỉ phục vụ hội viên VIP thôi.” Lô Chinh nghiêm mặt bịa chuyện, “Đảm bảo dịch vụ tốt nhất, chu đáo nhất, cũng không khó lắm đâu.”
Cao Mục rụt rè hỏi: “Có thể hỏi… một giờ bao nhiêu tiền không?”
Lô Chinh nheo mắt cười: “Bé muốn bao nhiêu?”
Cao Mục: “……”
Lô Chinh thản nhiên: “Nếu thực sự cần gấp, em nói thẳng cũng được. Anh có thể ứng trước cho em.”
Thế là Cao Mục chẳng hề nhận ra mình đang lọt bẫy, ngồi tính toán nghiêm túc, đưa ra một con số:“Một nghìn.”
Lô Chinh như ngư ông đắc lợi, thong thả hỏi: “Bé cần số tiền đó làm gì?”
Cao Mục: “……”
Sổ tiết kiệm của cậu mới có hơn 700, vốn là tiền mừng tuổi giữ lại được sau khi mẹ đồng ý cho tự quản lý từ khi tốt nghiệp cấp 2. Ngoài mua tài liệu và quà sinh nhật cho bố mẹ, cậu vẫn cẩn thận dành dụm. Trong mắt cậu, đó đã là một khoản tài sản không nhỏ… dù thỉnh thoảng mẹ vẫn kiểm tra xem còn bao nhiêu.
Để khỏi bị lộ, Cao Mục nghĩ phải bù lại tiền sửa xe, sau đó lại khôi phục số dư trong sổ tiết kiệm như cũ.
Nếu mẹ phát hiện tiền bị rút không đúng lúc, cậu chỉ cần tìm cớ qua loa là xong. Chỉ tiếc, cậu không có chút kinh nghiệm xã hội nào nên hoàn toàn không ngờ: điều khiến huấn luyện viên bực bội không phải là tiền sửa xe — khoản đó có bảo hiểm chi trả — mà là số tiền thưởng và lương bị cắt. Mà những khoản đó, đâu phải chỉ một nghìn là đủ bù.
Cậu nhóc ngây thơ ấy còn tự tin nghĩ mình đã tính toán đâu ra đấy, không ngờ lại bị Lô Chinh truy hỏi đến cùng. Cuối cùng, Cao Mục đành ấp úng kể hết chuyện hôm nay.
“Không cẩn thận?” Lô Chinh cau mày, rõ ràng không tin. Hắn từng xem Cao Mục tập lái, cậu cực kỳ cẩn trọng, sao có thể nhầm số lùi với số tiến được.
Lý do duy nhất… chắc chỉ là do mấy câu trêu chọc thử lòng của mình khiến thằng bé phân tâm.
May mà người không sao cả!
Lô Chinh lập tức thấy áy náy, dằn vặt không thôi. Hắn hỏi đi hỏi lại xem Cao Mục có bị thương không, đến khi chắc chắn mới thở phào, rồi nói:“Được rồi, chuyện này anh biết rồi. Vậy… bé cứ tới làm thêm đi, anh sẽ trả lương cao một chút.”
“Không được.” Cao Mục nghiêm túc: “Bao nhiêu thì bấy nhiêu.”
Lô Chinh mặt dày đáp ngay:“Một trăm một giờ.”
Cao Mục: “……”
Trước kiểu “xả nước cứu thuyền” trắng trợn như vậy, Cao Mục chỉ còn biết bó tay. Nhưng giờ cậu cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn, đành gật đầu:“Em sẽ cố gắng. Việc gì em cũng làm được!”
“Uh.” Lô Chinh ra vẻ thờ ơ. Thực ra, hắn vốn muốn nói thẳng: “Bé không cần lo đâu, anh giải quyết cho.” Nhưng nghĩ đến tính cách cậu nhóc này, nếu mình nói vậy chắc chắn nó sẽ không chịu, nên đành tính âm thầm lo liệu sau lưng.
Nhớ lại dáng vẻ Cao Mục nghiêm trang nói “một nghìn đồng”, Lô Chinh không nhịn được bật cười.
Một nghìn thì đủ cái gì chứ… đúng là thằng bé ngốc.
Hết chương 51.